Palaeoloxodon namadicus, o elefante asiático de colmillo recto.

 

Aunque no es un elefante en el sentido moderno, Palaeoloxodon namadicus pertenecía a la misma familia, Elephantidae, que los elefantes actuales. Algunas autoridades lo consideran una subespecie de Palaeoloxodon antiquus, el elefante de colmillos rectos, debido a las similitudes de los colmillos. Su estructura de cráneo también era diferente de la de un elefante moderno. La agrupación de este género está respaldada por sinapomorfías craneales con otras especies de Palaeoloxodon.

 

Investigaciones posteriores sugirieron que P. namadicus se puede distinguir de P. antiquus por sus huesos de extremidades menos robustos y su cráneo más robusto.

 

Se cree que Palaeoloxodon namadicus se extinguió hace unos 24.000 años, cerca del final del Pleistoceno. Se conoce un registro tardío de 56 mil años BP de la llanura del Ganges en la India. En 2015, un estudio basado en una extensa investigación de fósiles fragmentarios de hueso de la pierna sugirió que P. namadicus pudo haber sido el mamífero terrestre más grande de todos los tiempos.

 

 

Varios estudios han intentado estimar el tamaño de los elefantes asiáticos de colmillo recto, así como otros proboscidios prehistóricos, generalmente utilizando comparaciones de la longitud del fémur y el conocimiento de las tasas de crecimiento relativas para estimar el tamaño de los esqueletos incompletos. Un esqueleto parcial encontrado en India en 1905 tenía huesos del muslo que probablemente midieron 165 centímetros cuando se completaron, lo que sugiere una altura total del hombro de 4.5 metros para este individuo. Se encontraron dos huesos parciales del muslo en el siglo XIX y habrían medido 160 cm cuando se hubieran completado. Se decía que un fragmento de la misma localidad era casi un cuarto más grande; luego, el análisis volumétrico arrojó una estimación de tamaño de 5,2 metros de altura en el hombro y 22 toneladas de peso.