Escena de preparación para la batalla, atribuida al Pintor de Altamura. Crátera de figuras rojas, Atenas, c. 470–460 a. C. Museo del Louvre, París. Imagen en dominio público. CC BY-SA 3.0. Original file(1,716 × 1,779 pixels, file size: 3.44 MB).
Esta imagen muestra un magnífico ejemplo de cerámica de figuras rojas, atribuida al Pintor de Altamura, activo en Atenas hacia finales del siglo V a. C. La escena representa un momento de preparación militar: a la izquierda aparece un joven guerrero (quizás un hoplita) vestido con un chitón corto y sosteniendo una lanza; a la derecha, otra figura masculina le entrega un casco, portando un gran escudo redondo con la decoración de una serpiente. Entre ambos, un altar marca el carácter solemne del acto, que podría interpretarse como un juramento antes de la batalla o una escena de equipamiento ritual.
Este tipo de representaciones eran frecuentes en la cerámica ateniense, pues el hoplita no era solo un soldado, sino el símbolo del ciudadano libre que defendía la polis. El gesto de recibir el casco y el escudo tiene un significado de paso a la adultez, evocando el momento en que el efebo (joven ateniense) se convertía en ciudadano y adquiría el derecho y el deber de portar armas.