Cataratas de Ban Gioc. Photo by Emit Chan. CC BY 2.5. Original file (1,600 × 1,063 pixels).
Las Cataratas de Ban Gioc son una impresionante cascada ubicada en la frontera entre China y Vietnam, concretamente entre la provincia de Guangxi en China y la provincia de Cao Bằng en Vietnam. Son una de las cataratas más grandes y espectaculares del sudeste asiático, conocidas por su belleza natural y su importancia tanto geográfica como turística. Las cataratas tienen una altura de aproximadamente 30 metros y una anchura de más de 200 metros, lo que las convierte en una de las cascadas transfronterizas más amplias del mundo. Las cataratas están compuestas por varias cascadas más pequeñas, que fluyen en diferentes niveles por las rocas, creando una vista escalonada y majestuosa.
Las cataratas están formadas por las aguas del río Quây Sơn, que fluye desde China hacia Vietnam. Este río es un elemento clave en la formación de las cataratas y es conocido por sus aguas cristalinas que caen con fuerza, especialmente durante la temporada de lluvias. Ban Gioc Falls es una de las principales atracciones turísticas de Vietnam y China. Los visitantes disfrutan de su belleza escénica, el sonido relajante del agua cayendo y la vegetación exuberante que rodea el área.Las cataratas también marcan una parte de la frontera natural entre los dos países, China y Vietnam, y han sido un lugar histórico de interacción cultural y política.En la cultura vietnamita y china, las cascadas suelen estar asociadas con la paz y la serenidad. Son símbolos de la belleza natural y a menudo están presentes en la poesía, la literatura y el arte de ambos países.
Ban Gioc Falls es un destino emblemático y un lugar fascinante para quienes buscan conectar con la naturaleza y disfrutar de un paisaje único.
Introducción política de la República Popular China
La República Popular China (en chino, 中华人民共和国), mayormente conocida como China (中国), es un país soberano de Asia Oriental con capital en Pekín.
Es el segundo país más poblado del mundo. ( Ver referencia: China ya no es el país más poblado: registra más muertes que nacimientos, 14 de abril de 2023, consultado el 15 de abril de 2023.
Es la primera potencia económica mundial por PIB en términos de paridad de poder adquisitivo (PPA). (Ver Pardo, Pablo (8 de octubre de 2014). «EL FMI declara a China la mayor economía del mundo». El Mundo. Archivado desde el original el 8 de octubre de 2014.)
Nota aclaratoria: La Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) es una forma de comparar el poder de compra de diferentes países ajustando por las diferencias en el costo de vida. En términos simples, la PPA trata de medir cuántas cosas puedes comprar con una misma cantidad de dinero en diferentes países.
China, se constituye como Estado socialista de partido hegemónico gobernado por el Partido Comunista de China.
Está dividida en veintidós provincias, cinco regiones autónomas, cuatro municipios bajo jurisdicción central —Pekín, Tianjin, Shanghái y Chongqing— y dos regiones administrativas especiales —Hong Kong y Macao— (Nota: Serían veintitrés si se incluyera Taiwán, que actualmente es parte de la Republica de China.).
China fue una de las principales potencias económicas del mundo durante la mayor parte de los dos milenios que van del siglo I al XIX. La civilización china, una de las más antiguas del mundo, floreció en la fértil cuenca del río Amarillo. Durante milenios su sistema político se basó en monarquías hereditarias, conocidas como dinastías. La primera de las cuales fue la semimitológica dinastía Xia en torno al 2000 a. C. Desde el 221 a. C., cuando la dinastía Qin conquistó diversos estados y formó el primer Imperio chino, el país se ha expandido, fracturado y ha sido reformado en numerosas ocasiones.
Referencia: Maddison, Angus (2007). Contours of the World Economy 1-2030 AD: Essays in Macro-Economic History. Oxford University Press. p. 379. ISBN 978-0-19-922721-1. OCLC 856597433.
Relieve de China. CC BY-SA 3.0. Original file (1,119 × 795 pixels, file size: 1.72 MB).
Con una superficie de 9 596 960 km², China ―que tiene fronteras con catorce Estados soberanos―es el tercer país más extenso del planeta por superficie terrestre detrás de Rusia y Canadá y el cuarto si se cuentan las masas de agua, detrás de Rusia, Canadá y los Estados Unidos.
Su geografía está marcada por una variedad de paisajes que incluyen montañas, mesetas, desiertos, llanuras fértiles y ríos que han sido fundamentales para el desarrollo de las primeras civilizaciones.
Al norte con Rusia y Mongolia; al noroeste con Kazajistán y Kirguistán; al oeste con Tayikistán y Afganistán (a través del corredor de Wakhan); al suroeste con Pakistán, India y Nepal; al sur con Bután, Birmania, el Mar Amarillo, Corea del Norte y Laos; al sureste con Vietnam, Corea del Norte y el mar de China Oriental; al este con el mar de China Oriental y al noreste con Rusia.
El paisaje chino es vasto y diverso, desde las estepas y los desiertos del Gobi y Taklamakán en el árido norte hasta los bosques subtropicales en el húmedo sur. Las cordilleras montañosas del Himalaya, el Karakórum, Pamir y Tian Shan la separan del sur y el centro de Asia. Los ríos Yangtsé y Amarillo, tercero y sexto más largos del mundo, discurren desde la meseta tibetana hasta desembocar en las densamente pobladas costas orientales.
Composición de imágenes de satélite de China. El país se extiende por las cordilleras más altas de la Tierra, pero también por vastos desiertos e importantes valles donde ha crecido la civilización. Foto: Rex
ÍNDICE de temas:
- Foto entrada : Las Cataratas de Ban Gioc
- Introducción política de la República Popular China
- Regiones geográficas de China
- El Gran Jingan
- Hidrografía en China. Rios
- Clima
- La meseta de Yunnan-Guizhou o meseta de Yungui
- Las Montañas Taihang
- El oeste de China: montañas, altas mesetas y depresiones
- La diversidad del centro
- El este de poca altitud
- Himalaya. Sistema de los Himalayas
- Hidrología. Rios del Himalaya
- Glaciares
- Lagos
- Climas
- Sistema de los Himalayas
- Características generales
- Origen geológico
- Climas en el Himalaya
- Flora y fauna
- Principales cordilleras (Everest, Kanchenjunga, El Lhotse.El Makalu , Annapurna)
- Cordillera del Karakórum
- (El K2)
- Cordillera Hindú Kush
- Cordillera del Pamir
- Cordillera Kunlun
- Cordillera Tian Shan
- Pico Jengish Chokusu
- La Ruta de la Seda
- Los bosques de las llanuras
- El cinturón de Terai
- El cinturón de Bhabha
- Los bosques montanos
- Los arbustos y prados alpinos
- Desiertos
- Huso horario
- Recursos naturales
- Áreas protegidas de China
- Desastres naturales
- Influencia de la geografía en el desarrollo de la civilización china
La República Popular China se extiende desde el meridiano 73 °E hasta 135 °E, abarcando una doceava parte de la longitud del mundo. Es el tercer país más extenso en superficie terrestre del mundo y el país más habitado, con un 17,83% de la población mundial en 2024.
En China, las ciudades más grandes están muy bien organizadas y desarrolladas, pero en el resto del país no se ve el mismo nivel de planificación. Fuera de las capitales de las 30 provincias, hay muy pocas ciudades de tamaño medio. Además, estas provincias son tan grandes que una sola capital no puede servir adecuadamente a toda su población.
En las últimas décadas, muchas personas se han mudado del campo a las ciudades en busca de mejores oportunidades. Esta migración masiva ha provocado signos de superpoblación en algunas áreas urbanas. Para lidiar con este problema, las autoridades chinas han comenzado a planificar y construir nuevas ciudades medianas. El objetivo es ofrecer a los migrantes del campo oportunidades similares a las que se encuentran en las grandes urbes, evitando así que las grandes ciudades se saturen aún más.
Estas ciudades medianas tienen como propósito organizar el campo que las rodea, ofreciendo productos y servicios a los grandes centros urbanos. Cada una de estas nuevas ciudades está enfocada en su propio desarrollo, lo que implica que necesitan mucha mano de obra y dinero, recursos que extraen de las áreas rurales.
El reto es ver si estas nuevas ciudades ayudarán a redistribuir la población de las grandes ciudades, aliviando la superpoblación, o si simplemente atraerán a más personas del campo, lo que podría generar un desequilibrio mayor en la distribución de la población.
En resumen, China está intentando equilibrar el crecimiento urbano construyendo ciudades medianas para distribuir mejor a la población y evitar que las grandes ciudades se vean demasiado congestionadas.
En China se encuentran algunas de las ciudades más grandes del mundo, como Pekín, Shanghái, Chongqing y Tianjin, todas ellas con más de 5 000 000 de habitantes. No aparece la macrocefalia de otros países subdesarrollados, pero solo porque es un país muy grande y la población no se concentra en una sola ciudad.
Regiones geográficas de China
China se puede dividir en varias regiones geográficas, cada una con características distintas que han influido en su historia:
a) China del Norte
Esta región, dominada por la Llanura del Norte de China, ha sido históricamente la cuna de las primeras civilizaciones y dinastías. Su clima seco y frío es ideal para el cultivo del trigo y el mijo, pero la región es también propensa a sequías e inundaciones del Río Amarillo. Durante siglos, esta región fue el corazón político y cultural de China, con ciudades históricas como Xi’an, Luoyang y Pekín.
b) China Central
El área alrededor del Río Yangtsé es mucho más húmeda y cálida que el norte, lo que la hace adecuada para el cultivo de arroz. La cuenca del Sichuan, con su tierra fértil, ha sido una región agrícola clave desde tiempos antiguos. Las montañas Qinling en el norte actúan como una barrera natural que separa el norte más árido de este área más fértil y templada.
c) China del Sur
Esta región está dominada por un clima subtropical, y es conocida por su exuberante vegetación y abundancia de recursos naturales. Aquí se cultiva intensivamente arroz, y las áreas costeras han sido importantes puertos comerciales. Las montañas y ríos crean un paisaje fragmentado, lo que dificultó la unidad política durante muchos siglos, hasta que las dinastías lograron consolidar el control.
d) El Tíbet y el Oeste de China
El oeste y suroeste de China están dominados por la Meseta Tibetana y las montañas Himalayas. Esta área ha estado históricamente aislada del resto de China, tanto por su geografía como por su cultura. El Tíbet, en particular, fue un reino independiente durante gran parte de la historia china y fue solo bajo la dinastía Qing que se incorporó al imperio.
e) China del Noroeste
El noroeste incluye la región de Xinjiang, donde se encuentran el desierto del Taklamakán y las montañas de Tianshan. Esta área fue una encrucijada clave en la antigua Ruta de la Seda, conectando China con el Medio Oriente y Europa. A pesar de su aridez, el noroeste siempre ha sido importante para el comercio.
Relieve geográfico de China. El territorio de China es muy diverso, pero está principalmente marcado por las montañas (el 40% del territorio chino tiene más de 2000 metros de altitud) y los desiertos (que ocupan el 11,4 % del país). Ref: Y. Germond,China, 2007, p. 28).
Los geógrafos distinguen en general tres grandes conjuntos escalonados, con un gradiente decreciente de altitud de oeste a este. Un escarpe continental que se extiende desde el Gran Khingan a la Meseta Yunnan-Guizhou pasando por las Montañas Taihang, separa las áridas planicies del norte y oeste de las fértiles llanuras del este decir, donde se concentra la gran mayoría de la población y la agricultura intensiva.
Gran Jingan
El Gran Jingan en chino simplificado: 大兴安岭; y en chino tradicional: 大兴安岭; en pinyin : Dàxīng’ānlǐng; manchú Hinggan Amba) es una cadena de montañas volcánicas de la República Popular China localizadas en la región autónoma de Mongolia Interior y en la provincia de Heilongjiang. El Gran Jingan abarca 1.200 km de norte a sur y divide las llanuras del nordeste de China, al este de la meseta mongol. La altitud media está entre los 1.200 y los 1.300 m, y la altitud máxima es de 2.035 metros.
El Gran Jingan está muy arbolado. La cordillera influye en el clima de la región, actuando como una barrera que retiene las masas de aire frío procedentes de Siberia. Esto provoca que el este de la cordillera sea más húmedo y el oeste más seco. La región es rica en bosques de coníferas y es hogar de varias especies de fauna silvestre.
La cordillera también es conocida por sus recursos naturales, incluyendo minas de carbón, hierro, oro y otros minerales. Además, los bosques de la zona son una importante fuente de madera.
La flora y la fauna del Gran Jingan incluye la grajilla oriental (Coloeus dauuricus), el alcaudón isabel (Lanius isabellinus), la golondrina daurica (Hirundo daurica), el espino amarillo (Rhamnus davurica) y alerce de Gmelin (Larix gmelinii). La región es llamada dauriense y es la transición entre las regiones ecológicas siberiana y manchúe.
Las laderas del Gran Jingan son ricas en pastos y es de allí, de donde son originarios los kitán, fundadores de la dinastía Liao.
A lo largo de la historia, esta área ha sido una frontera natural que separa a las distintas etnias y culturas, además de ser una barrera geográfica estratégica. Ha influido en el desarrollo cultural y económico de la región noreste de China.
Referencias: China Imperial: 900-1800, Mote, F.W., p.32, 1999, Harvard University Press, ISBN 0-674-01212-7 y Open Ai (2024). Chat GPT. (Gran Modelo de Lenguaje). https://chatgpt.com/chat.
El río Yalu (afluente del río Nonni) en la cordillera del Gran Khingan, Manchuria, China. Foto:
Hidrografía en China
China es un país de vastas dimensiones geográficas y paisajísticas, con una diversidad impresionante de ríos que juegan un papel crucial tanto en la ecología como en la vida económica y cultural del país. Este trabajo abordará en profundidad los principales ríos de China, su importancia, sus características geográficas, sus roles históricos y los desafíos contemporáneos que enfrentan.
China alberga algunos de los sistemas fluviales más grandes y caudalosos del mundo. Los ríos no solo son vitales para el suministro de agua potable, la agricultura y el transporte, sino que también tienen una gran relevancia cultural e histórica. Desde tiempos antiguos, los ríos han sido el corazón de las civilizaciones chinas, proporcionando sustento a las primeras ciudades y aldeas agrícolas.
La geografía china está dominada por tres grandes ríos principales que discurren de oeste a este: el Yangtsé, el Huang He (Río Amarillo) y el Xi Jiang (Río de las Perlas). Además, hay una amplia red de ríos secundarios, afluentes y lagos que forman un sistema hídrico complejo.
Principales Ríos de China
a) Río Yangtsé (Chang Jiang)
- Longitud: 6.300 km (el río más largo de China y el tercero más largo del mundo).
- Fuente: Montañas de Tanggula, en la meseta tibetana.
- Desembocadura: Mar de China Oriental, cerca de Shanghái.
El Yangtsé es considerado el río más importante de China debido a su tamaño y su papel central en la historia y la economía del país. Atraviesa importantes regiones agrícolas, abastece a grandes ciudades como Chongqing, Wuhan y Nankín, y su cuenca es responsable de la producción de alrededor del 40% del producto agrícola del país. Además, el Yangtsé alberga la Presa de las Tres Gargantas, la mayor central hidroeléctrica del mundo.
Impacto Económico y Social:
- Agricultura: El valle del Yangtsé es una de las zonas más fértiles del país.
- Transporte: El río es una arteria de transporte fluvial, especialmente en su tramo bajo.
- Energía: La presa de las Tres Gargantas ha mejorado la producción energética, pero ha provocado debates sobre su impacto ambiental y humano.
Desafíos:
- Inundaciones históricas.
- Contaminación debido a la industrialización y la urbanización en sus orillas.
- Alteraciones en los ecosistemas por la construcción de grandes presas.
b) Río Amarillo (Huang He)
- Longitud: 5.464 km.
- Fuente: Montañas de Bayan Har, en la meseta tibetana.
- Desembocadura: Mar de Bohai, al noreste de China.
Conocido como la «Cuna de la civilización china», el Huang He es el segundo río más largo del país y uno de los más históricos. Sus aguas han sustentado las primeras civilizaciones en la llanura del norte de China. Sin embargo, el río es también tristemente célebre por sus devastadoras inundaciones a lo largo de los siglos, lo que le ha ganado el sobrenombre de «La tristeza de China».
Impacto Económico y Social:
- Agricultura: Sus aguas alimentan vastas áreas de cultivo en el norte de China, pero su régimen impredecible a menudo causa problemas de sequía o inundación.
- Historia: Las primeras civilizaciones chinas surgieron en su cuenca, lo que lo convierte en un río fundamental en la historia de China.
Desafíos:
- Inundaciones catastróficas.
- Sedimentación excesiva que ha elevado el lecho del río, lo que aumenta el riesgo de desbordamiento.
- Deterioro de la calidad del agua debido a la contaminación industrial.
c) Río de las Perlas (Xi Jiang)
- Longitud: 2.400 km.
- Fuente: Confluencia del Xun Jiang y el Gui Jiang en la provincia de Guangxi.
- Desembocadura: Mar del Sur de China.
El Xi Jiang, también conocido como el Río de las Perlas, es uno de los ríos más importantes del sur de China y forma parte de un sistema fluvial más extenso que incluye el Zhu Jiang (río de la Perla). Este río pasa por importantes centros urbanos como Cantón y Shenzhen, y su cuenca es una de las zonas más desarrolladas económicamente de China.
Impacto Económico y Social:
- Comercio: La región del delta del Río de las Perlas es uno de los principales motores económicos de China.
- Navegación: El río es una importante vía de transporte para la región sur de China.
Desafíos:
- Contaminación industrial intensa debido a la alta densidad de fábricas y zonas industriales.
- Desafíos en la gestión del agua, especialmente en las áreas urbanas de rápido crecimiento.
3. Otros Ríos Importantes de China
a) Río Mekong (Lancang Jiang en China)
- Longitud: 4.350 km (recorre China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam).
- Fuente: Meseta tibetana.
- Desembocadura: Mar de China Meridional.
El Mekong es crucial para la vida de millones de personas en el sudeste asiático. En China, se llama Lancang Jiang y atraviesa el suroeste, una región de gran diversidad étnica y ecológica.
b) Río Heilongjiang (Amur en Rusia)
- Longitud: 4.444 km.
- Fuente: Unión de los ríos Argun y Shilka.
- Desembocadura: Estrecho de Tartaria.
El río Heilongjiang marca la frontera natural entre China y Rusia. Aunque no es tan conocido como el Yangtsé o el Huang He, es vital para la región del noreste de China.
4. Desafíos Ambientales y de Gestión Hídrica
Los ríos de China enfrentan una serie de desafíos medioambientales:
Contaminación: El crecimiento industrial y urbano ha llevado a la contaminación de muchos de los ríos del país, afectando tanto la salud humana como los ecosistemas fluviales.
Construcción de presas: La construcción de grandes represas, como la Presa de las Tres Gargantas, ha generado críticas por los impactos sociales y ambientales, como la reubicación de millones de personas y la alteración de los ecosistemas acuáticos.
Sequías e Inundaciones: Las sequías severas afectan algunas partes del país, mientras que las inundaciones devastan otras. El cambio climático ha agravado estos problemas.
5. Importancia Cultural e Histórica de los Ríos Chinos
Los ríos han sido venerados en la cultura china por milenios. El Huang He, en particular, está profundamente ligado a la identidad nacional de China como el lugar donde surgieron las primeras dinastías chinas. Los ríos han inspirado poesía, pintura y creencias espirituales a lo largo de los siglos, además de ser lugares sagrados en muchas tradiciones.
6. Conclusión
Los ríos de China han moldeado la geografía, la historia, la economía y la cultura del país. Desde el majestuoso Yangtsé hasta el histórico Huang He, cada río ha jugado un papel crucial en el desarrollo de la civilización china. Sin embargo, a medida que China continúa su rápido desarrollo económico, los desafíos ambientales y de gestión de sus recursos hídricos se vuelven cada vez más apremiantes.
El territorio chino se divide en dos zonas. Al oeste una zona endorreica, que abarca ⅓ del territorio chino, con una hidrografía que no desemboca en el mar, y una zona exorreica, al Este, que abarca los ⅔ del territorio. Hay en China cerca de 50 000 ríos con una cuenca de más de 100 km² y más de 2800 lagos de más de 1 km².
En la zona endorreica hay 3 grandes cuencas principales. La cuenca del alto Tíbet con 1 000 000 de km² que comprende el 0,1% del caudal chino. La cuenca de Xinjiang, de 2 000 000 km² y el 0,3% del caudal de China. Por último, la zona occidental de Mongolia, con 400 000 km², es el desierto de Gobi y no existen corrientes permanentes.
El área exorreica tiene varias cuencas principales. Se encuentra la cuenca del río Amur, que abarca un área de 1 000 000 km² y drena el 7% de todo el caudal chino, tiene 3 afluentes principales. La China del Norte 650 000 km². Con unos caudales débiles, pero con crecidas extremadamente brutales debidas a la concentración de las precipitaciones que se producen en solo dos meses. Récord del mundo de turbidez. La red del Sureste de 200 000 km². El curso de los ríos es fuerte, pero son cortos. Con gran alimentación (monzones, tifones)tienen un considerable caudal pero con una turbidez menor que en el Norte. La red del Sur, tiene un gran río el Xi Jiang que nace en Yunnan y va a desembocar en el río Perla. Con una cuenca 2 veces menor que la del Río Amarillo, pero que tiene un caudal 5 veces mayor, en el verano el caudal puede llegar a 50 000 m³/s. Este es uno de los ríos menos peligrosos de China. La red del Suroeste se compone de los ríos que nacen en el Tíbet y que, a continuación, fluyen hacia la India y hacia la península de Indochina. Los ríos discurren encajonados y son alimentados por el monzón de Bengala y el deshielo.
El Huang He en Landzhou. photo taken by Thomas Kraus. Dominio público.
Ríos
El Yangtze es el río más largo de China, el tercer río más largo del mundo después del Nilo y del Amazonas. Es navegable en la mayor parte de su recorrido y en él se encuentra la presa de las Tres Gargantas. Nace en el Tíbet y recorre 6300 km atravesando el centro de China, drena una cuenca de 1,8 millones de km² antes de desembocar en el mar de China. La cuenca de Sichuan, tiene un clima templado y húmedo y una larga temporada de crecimiento, por lo que es propicio para numerosos cultivos. La provincia es una importante productora de seda y una importante región minera e industrial.
El Río Amarillo (Huang He) tiene su origen en el altiplano tibetano, enseguida fluye a través de las llanuras del norte de China, centro histórico de la expansión de la cultura china. Sus suelos aluviales muy ricos han sido cultivadas desde la Prehistoria. La llanura es una continuación de la llanura de Manchuria hacia el suroeste, a pesar de que está separada por el Mar de Bohai.
El Hai He como el río Perla y otros grandes ríos, corre de oeste a este. Su curso, aguas arriba, se forma con hasta cinco ríos que confluyen en Tianjin. A continuación, recorre 70 km antes de desembocar en el mar de Bohai. El río Huái nace en la provincia de Henan y alimenta varios lagos antes de desembocar en el Yangtze, cerca de Yangzhou.
Véase también: Anexo:Ríos de China
Clima
El clima de China es muy variado, subtropical (a veces llamado «clima chino») en el sur (de la isla de Hainan en Shanghái) hasta el subártico en el norte (provincia de Heilongjiang), y marcado por el monzón. Es el monzón el responsable de una gran parte de la lluvia recibida por las diferentes regiones del país. La distribución de la población de China está relacionada con las zonas climáticas.
Si la diferencia de temperatura entre el norte y el sur es muy elevada en invierno, es mucho menor en verano. Así pues, la máxima media en enero es inferior a 0 ° en el norte de Heilongjiang y la temperatura puede bajar hasta 30– °C. Las medias del mes de julio superan los 20 °C. En comparación, la media de enero es superior a 10 °C en el centro y en el sur de Cantón llegan a 28 °C en julio. La costa sureste está muy expuesta a riesgo de huracanes de julio a septiembre. Estas tormentas tropicales provocan cada año importantes desastres causados por violentos vientos y por inundaciones.
Mapa de precipitaciones anuales. Alanmak~commonswiki . CC BY 2.5
Meseta Yunnan-Guizhou
La meseta de Yunnan-Guizhou o meseta de Yungui (en chino, 云贵高原; pinyin, Yúnguì gāoyuán) es una gran meseta ubicada en las provincias de Yunnan y Guizhou, en el suroeste de la República Popular China. Hay dos partes distintas de la meseta: una zona alta, con un promedio de altura cercano a los 2.000 m y con picos de hasta 3.700 m, situada al norte de la provincia de Yunnan; y una zona más baja, de colinas, ríos profundos, barrancos esculpidos y montañas marcadas con fallas geológicas, localizada en la provincia de Guizhou.
- Patrick R. Booz (1998). Yunnan. (Odyssey Passport: McGraw-Hill Contemporary) ISBN 0-8442-9664-3.
- Tim Summers (2013), «Yunnan – A Chinese Bridgehead to Asia: A case study of China’s political and economic relations with its neighbours» (Chandos) ISBN 978-0-85709-444-5.
La Meseta de Yunnan-Guizhou es una importante región geográfica en el suroeste de China, que abarca las provincias de Yunnan y Guizhou. Es una zona montañosa y compleja que ha influido significativamente en la cultura, la economía y el clima de esta parte del país. La meseta tiene una altitud promedio de entre 1,000 y 2,000 metros sobre el nivel del mar, con montañas y colinas que llegan a alturas mayores. Su paisaje está dominado por valles profundos, montañas escarpadas y mesetas karsticas, lo que le da una apariencia muy accidentada y variada.
La meseta es el resultado de la actividad tectónica y erosiva a lo largo de millones de años. El terreno calcáreo ha formado estructuras de karst, caracterizadas por cavernas, sumideros y formaciones rocosas impresionantes.
Es una región donde se encuentran muchas montañas y ríos que forman cuencas, como los ríos Mekong, Yangtsé y Salween.
El clima en la meseta varía debido a la altitud, pero en general es subtropical y templado. Las áreas más bajas suelen tener veranos cálidos y húmedos, mientras que las zonas más altas experimentan temperaturas más frescas. También se observa una gran variabilidad en las precipitaciones, con algunas áreas siendo bastante lluviosas, especialmente durante el monzón.
La meseta es rica en recursos naturales, incluyendo minerales como carbón, zinc, plomo y otros metal es, lo que la convierte en una zona económicamente importante.
Las condiciones geográficas también han fomentado la agricultura en terrazas, particularmente en la provincia de Yunnan, famosa por sus cultivos de té, arroz y otros productos agrícolas.
La región alberga una rica biodiversidad, con una gran variedad de especies de plantas y animales. Las zonas montañosas y los diferentes ecosistemas favorecen la existencia de flora y fauna endémica. En la provincia de Yunnan, especialmente, se encuentran muchos parques nacionales y reservas naturales que protegen a especies raras.
La meseta está habitada por diversas etnias, siendo Yunnan y Guizhou provincias con una gran diversidad étnica. Algunos de los grupos más conocidos son los Yi, Bai, Hani y Miao. Estas minorías étnicas mantienen ricas tradiciones culturales, desde la vestimenta y las danzas, hasta la agricultura y las prácticas religiosas. La meseta es importante para la agricultura, la minería y la silvicultura. Las técnicas agrícolas en terrazas permiten cultivar en las empinadas colinas de la región. Además, Yunnan es conocido por su producción de té, especialmente el famoso té Pu-erh. la Meseta de Yunnan-Guizhou es una región geográficamente compleja y culturalmente diversa que juega un papel clave en la economía y el medio ambiente del suroeste de China.
Geografía física de la meseta de Yungui o meseta de Yunnan-Guizhou
La meseta de Yungui es una gran región montañosa con un terreno accidentado que incluye escarpados picos kársticos y profundos desfiladeros. La meseta está respaldada por las grandes montañas de Hengduan al noroeste y por regiones de tierras bajas al norte, este y sureste. Otras grandes cadenas montañosas atraviesan o rodean partes de la meseta de Yungui. Los montes Wumeng y Wulian Feng forman una barrera en el centro-norte de Yungui a lo largo del río Jinsha (Alto Yangtsé). Al norte, los montes Dalou recorren el límite de Yungui con la cuenca de Sichuan. Los montes Wuling, en el noreste, forman un terreno de transición entre la meseta y la llanura del Yangtsé. En el sur, la cordillera Miao desciende hasta las colinas kársticas del sur de China. Al otro lado del río Rojo, al suroeste, las montañas Ailao forman una barrera definitiva.
Las altas cumbres del Tíbet oriental son la fuente de muchos de los grandes ríos de Asia, que fluyen hacia el sur, hacia la meseta de Yunnan-Guizhou. Los ríos se dividen alrededor de la meseta, con el Salween y el Mekong manteniéndose al sur y el Yangtsé girando hacia el noreste. La mayor parte de la meseta occidental de Yungui está drenada por los ríos Nanpan y Beipan, ambos cabeceras del río de las Perlas. La meseta oriental de Yungui está drenada en gran parte por el río Wu, afluente del Yangtsé.
En las partes de Yunnan de la meseta de Yungui se han formado grandes lagos, como el lago Dian y el lago Fuxian. El lago Erhai se encuentra en el extremo occidental de la meseta, en la base sur de las montañas Hengduan.
Referencias: «Chinese History and Statistics – Yunnan-Guizhou Plateau Upland». Archivado desde el original el 8 de junio de 2007. Consultado el 6 de agosto de 2007. Atlas of China. Beijing, China: SinoMaps Press. 2006. ISBN 9787503141782. Suettinger, Robert Lee; Kuo, Ping-chia. «Yunnan». Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica, Inc. Consultado el 31 de agosto de 2017. Yang Qinye (2004). Tibetan Geography — Long Rivers with Distant Sources. ISBN 9787508506654. Consultado el 2 de diciembre de 2007.
Los muchos picos de altas montañas en la meseta Yungui son la fuente de muchos grandes ríos. Algunos se mezcla y se convierten en grandes ríos que desembocan en el mar, mientras que otros desembocan en lagos interiores. Varios de los ríos del sureste son algunos de los ríos más importante del continente asiático, como el río Yangtsé, el río Amarillo, el río Indo y el río Brahmaputra, conocido en su curso superior como río Tongtian.
La meseta del Tíbet es una de las zonas con la mayoría de los lagos en China de todos los tamaños y descripciones. La mayoría de los lagos se agrupan. Un lago por lo general se encuentra en una depresión o cuenca. La Región Autónoma del Tíbet tiene más de 1.500 lagos. El mayor lago interior es el lago Namtso, seguido por Seling.
Montes Taihang
Las Taihang (léase Tái-Jang; en chino, 太行; pinyin, Tàiháng) es una cordillera en la República Popular China que recorre el borde oriental de la meseta de Loes, en las provincias de Henan, Shanxi y Hebei. La cadena se extiende más de 400 km de norte a sur y tiene una elevación promedio de 1500 a 2000 metros sobre el nivel del mar. El pico principal es el Xiao Wutaishan de 2882 m. Las montañas Cangyan, en Hebei, constituyen el extremo oriental de la cordillera de Taihang.
Las Montañas Taihang son una importante cadena montañosa en el norte de China que se extiende aproximadamente 400 kilómetros desde el norte de Henan hasta el suroeste de la provincia de Hebei y el oeste de Shanxi. Estas montañas tienen una gran relevancia geográfica, histórica y cultural en la región
El nombre de la provincia de Shanxi, que significa «al oeste de las montañas», deriva de su localización al oeste de las montañas Taihang, al igual que el nombre de la provincia de Shandong («al este de las montañas»).
El Canal Bandera Roja se encuentra en el borde de las montañas Taihang.
El tren de pasajeros Shitai atraviesa las montañas Taihang a través del túnel Taihang, que con casi 28 km, es el túnel ferroviario más largo de China.
Las Montañas Taihang tienen picos que alcanzan los 2,000 metros sobre el nivel del mar, aunque la mayoría de las cumbres están entre los 1,500 y 2,000 metros. Su paisaje es escarpado, con altos acantilados, cañones profundos y numerosas cascadas, lo que les otorga una belleza natural impresionante.
Esta cadena montañosa marca el límite natural entre la llanura del Norte de China (Llanura Central) y la meseta de Loes en el oeste. Las montañas actúan como una barrera física que separa estas dos regiones geográficas de China, influyendo en el clima y la hidrografía de la zona.
Las Montañas Taihang son ricas en formaciones de roca caliza y granito. A lo largo de su formación geológica, estas montañas han sufrido levantamientos tectónicos, y los acantilados abruptos y los picos elevados son resultado de esta actividad. Son conocidas por ser una de las cadenas más antiguas de China. Los sistemas de agua en esta región son importantes, ya que las montañas son la fuente de varios ríos y arroyos que fluyen hacia las llanuras circundantes. Esto proporciona agua para la agricultura en las áreas más bajas.
Las Montañas Taihang han sido una barrera defensiva natural en la historia de China y un lugar de actividad militar durante siglos. En la Segunda Guerra Sino-Japonesa, la región fue escenario de muchas batallas clave. Las montañas también han sido una importante ruta de comunicación para caravanas comerciales y han albergado monasterios y templos a lo largo de los siglos.
A pesar de su terreno difícil, las Montañas Taihang han albergado a diversas comunidades agrícolas y rurales. La agricultura en terrazas es común en las laderas de las montañas, con cultivos como el maíz, el trigo y la papa. Las aldeas de montaña están a menudo aisladas, pero mantienen una rica tradición cultural que ha sido transmitida durante generaciones.
En los últimos años, las Montañas Taihang se han convertido en un popular destino turístico debido a su espectacular belleza natural. Algunas de las atracciones más visitadas incluyen el Cañón Taihang y los senderos que ofrecen vistas panorámicas de la cordillera. Hay también puentes de cristal en varios puntos de las montañas que ofrecen experiencias emocionantes para los visitantes.
Debido a la gran biodiversidad de la región, muchas áreas de las Montañas Taihang han sido designadas como reservas naturales y parques nacionales. Estas áreas protegen la flora y fauna local, incluidos algunos animales en peligro de extinción.
La región es rica en recursos minerales, incluidos carbón, hierro y bauxita. Sin embargo, la explotación minera ha planteado desafíos ambientales, como la degradación del suelo y la contaminación del agua.
El clima en las Montañas Taihang varía según la altitud. En las áreas más bajas, el clima es continental húmedo con inviernos fríos y veranos calurosos, mientras que en las cumbres más altas las temperaturas son más frescas y las precipitaciones más abundantes. Las montañas ayudan a bloquear los vientos fríos del norte, influyendo en el clima de las regiones circundantes.
En resumen, las Montañas Taihang son una región geográficamente significativa, rica en recursos naturales y cultura. Su impresionante geografía física y su historia la convierten en una de las cadenas montañosas más importantes y fascinantes del norte de China
Montañas Taihang en Henan Foto: CC0. Original file (3,984 × 2,746 pixels, file size: 3.14 MB).
El Canal Bandera Roja situado en las Taihang (en chino: 红旗渠; en pinyin: Hóngqí qú) es un canal de irrigación situado 80 km al noroeste de Anyang, en el extremo norte de Henan, China.
El río Zhang fluye desde Shanxi y se convierte en la frontera entre Hebei y Henan cerca de Handan. La presa está situada cerca del punto de confluencia de las tres provincias. El canal serpentea por un lateral de un acantilado, a través de 42 túneles y a lo largo de la ladera de las montañas de Taihang. El canal principal tiene 71 km de largo con muchos ramales para distribuir el agua a una amplia zona.
En el acantilado Boca del Tigre, el Canal Bandera Roja está construido en el costado de un acantilado. Foto: Eregli bob de Wikipedia en inglés. Ver: Red Flag Canal at Tigers Mouth Cliff, Henan China. CC BY-SA 3.0. Original file (2,592 × 1,944 pixels).
El oeste de China: montañas, altas mesetas y depresiones
Las montañas en China se encuentran entre las más elevadas de Asia y del mundo. Los principales ríos del país tienen allí su nacimiento.
El Himalaya separa el mundo chino (al norte), del mundo indio (al sur). La cadena alcanza un máximo de 8850 m en el Everest, situado en la frontera chino-nepalesa. Hacia el norte se encuentra la meseta tibetana, bordeada por el Karakorum y las montañas Kunlun. Estos últimos se dividen en varias ramas según avanzan hacia el este desde la meseta de Pamir. Las ramas norte, el Altyn Tagh y el Qilian Shan, forman el borde de la meseta tibetana y bordean la cuenca de Qaidam, una región desértica y muy pantanosa que tiene numerosos lagos de sal. La rama sur de las montañas Kunlun divide la cuenca del Huang He o rio amarillo y la del río Yangtze.
Los sistemas montañosos principales, como el Himalaya, el Karakorum, el Hindú Kush, el Pamir y la cordillera de Kunlun, están interrelacionados, pero no son un solo sistema.
El noroeste de China está ocupado por dos cuencas desérticas separadas por la cadena de Tian Shan: al sur, la cuenca de Tarim, la más grande del país, rica en carbón, petróleo y minerales y la Zungaria al norte. Por último, la frontera con Mongolia está marcada por el macizo de Altái y el desierto de Gobi, que se extiende al norte de las montañas Qinling. El corredor de Gansu, al oeste de la curva del Huang He, fue uno de los principales ejes de comunicación con el Asia central.
La diversidad del centro
El centro de China es, en promedio, menos elevado que las regiones occidentales del país. El relieve está formado por montañas medianas, mesetas, colinas y depresiones. Sin embargo, se pueden distinguir varios subconjuntos Al norte de la Gran Muralla China está la meseta de Mongolia a una altitud media de 1000 metros; está atravesada de este a oeste por las montañas Yin de alrededor de 1.400 metros de altitud. Al sur se encuentra la meseta más grande de loess del mundo, con una superficie de 600 000 km² a caballo entre las provincias de Shaanxi, Gansu y Shanxi , así como una parte de la región autónoma de Ningxia.
Al sur de las montañas Qinling se encuentran las regiones densamente pobladas y altamente industrializadas de las llanuras del Yangtze, así como aguas arriba la cuenca de Sichuan.
Secundaria a las montañas Qinling en tanto que es una frontera interior, la cadena de Nanling es la más meridional de todas las cadenas que atraviesan el país de este a oeste. Al sur de Nanling, el clima tropical permite dos cosechas de arroz al año. Al sur se encuentra la cuenca del río Perla. Al oeste, la meseta de Yunnan-Guizhou se eleva en dos fases, llegando respectivamente a 1200 y a 1800 metros sobre el nivel del mar, en dirección a las montañas que marcan la frontera oriental de la meseta tibetana.
La parte sur de este conjunto se caracteriza por su altitud: Yunnan se caracteriza por su topografía kárstica y sus valles encajonados.
El este de poca altitud
Aparte la media montaña del sureste (Fujian), las regiones costeras consisten en llanuras y colinas bajas, aptas para la agricultura y con una alta densidad humana. Es en esta región donde los tres principales ríos chinos desembocan en el mar, formando deltas. La costa sur es más recortada que la norte.
Himalaya
El Himalaya (del sánscrito हिमालय, himālaya [pr. jimaalaia], donde hima, ‘nieve’, y ālaya, ‘morada’, ‘lugar’) es una cordillera situada en el continente asiático, y se extiende por varios países: Bután, Nepal, China, Birmania, India y Pakistán.
Es la cordillera más alta de la Tierra, con 8850 m s. n. m. de altura, según la medición más reciente, publicada en diciembre del 2020. Hay más de cien cimas que superan los 7000 metros y catorce cimas de más de 8000 metros de altura.
Se encuentra al sur del Tíbet y forma una gran barrera entre el subcontinente indio y la meseta tibetana. Es la cordillera más alta del mundo, con el Monte Everest como su punto más elevado.
Mapa de referencia general de los Himalayas. Mapa creado a escala 1:18,000,000. Datos de elevación GMTED, datos vectoriales de Natural Earth. Herramientas utilizadas para crear el mapa: Adobe Illustrator, Adobe Photoshop, Natural Scene Designer, Terrain Texture Shader, Terrain Sculptor. Parte del proyecto FixWikiMaps. Cortesía de MapBliss.com. CC BY-SA 4.0. Original file (2,100 × 1,800 pixels).
Hidrología. Ríos del Himalaya
Los ríos del oeste confluyen en el valle del Indo, con el río del mismo nombre como el más largo. El Indo comienza en el Tíbet, en la confluencia del Sengge y el Gar, y fluye hacia el suroeste hacia Pakistán hasta el mar Arábigo (o mar de Omán). El Indo es alimentado también por el Jhelum, el Chenab, Ravi, Beas y Sutlej (entre los principales).
La mayoría de los otros ríos del Himalaya drenan el valle del Ganges y el del Brahmaputra. El Ganges nace en el glaciar Gangotri, donde lleva el nombre de río Bhagirathi; a continuación fluye hacia el sureste a través de las llanuras del norte de la India. Sus afluentes principales son el río Alaknanda y el río Yamuna. El Brahmaputra se origina en el oeste de Tíbet, conocido como Yarlung Zangbo (o Tsangpo), y atraviesa el Tíbet de oeste a este antes de llegar al noreste de la India, donde se dirige hacia el sur. El Ganges y el Brahmaputra se unen en Bangladés y desembocan en el golfo de Bengala, creando el delta más grande del mundo.
Los ríos del este del Tíbet alimentan al Irrawaddy, el principal río de Birmania, que desemboca en el mar de Andamán.
El Salween, el Mekong, el Yangtze y Huang He (río Amarillo) son todos de la meseta tibetana, pero no se consideran verdaderos ríos del Himalaya. Para nombrar a este conjunto de ríos, algunos geógrafos hablan de los ríos perihimalayas.
Confluencia del río Indo y el río Zanskar en el Himalaya. Sundeep bhardwaj. CC BY 3.0. Original file (3,872 × 2,592 pixels).
Confluencia (Sangam), Indus – Zanskar, en la ciudad de Nimmu, en el camino hacia el Monasterio Lamayuru, Ladakh, Jammu y Cachemira, cerca de la frontera de Himachal Pradesh, India Increíble. ‘Sangam’ es un término en hindi que describe el punto donde se unen dos ríos. La confluencia de los ríos Indus y Zanskar, a unos 30 km al oeste de Leh, es una vista impresionante. Originándose en la meseta tibetana, cerca del lago Mansarovar en la Región Autónoma del Tíbet, el río sigue su curso a través del distrito de Ladakh en Jammu y Cachemira, y luego entra en las Áreas del Norte (Gilgit-Baltistán), fluyendo hacia el sur a lo largo de toda la longitud del país hasta desembocar en el mar Arábigo cerca de la ciudad portuaria de Karachi en Sindh. La longitud total del río es de 3,180 kilómetros (1,976 millas).
La fuente última del río Indus se encuentra en el Tíbet; comienza en la confluencia de los ríos Sengge y Gar, que drenan las cordilleras de Nganglong Kangri y Gangdise Shan. El Indus luego fluye hacia el noroeste a través de Ladakh y Baltistán hacia Gilgit, justo al sur de la cordillera del Karakórum. El río Shyok, los arroyos Shigar y Gilgit llevan aguas glaciales al río principal. Gradualmente se curva hacia el sur, saliendo de las montañas entre Peshawar y Rawalpindi. El río Indus atraviesa gargantas gigantes de 4,500 a 5,200 metros (15,000 a 17,000 pies) de profundidad cerca del macizo del Nanga Parbat. Fluye rápidamente a través de Hazara y está represado en el embalse de Tarbela. El río Kabul se une al Indus cerca de Attock. El resto de su curso hacia el mar discurre por las llanuras del Punjab y Sindh, donde el río fluye lentamente y presenta numerosos brazos. Se le une el río Panjnad en Mithankot. Más allá de esta confluencia, el río en algún momento fue llamado el río Satnad (Sat = siete, Nadi = río), ya que ahora transportaba las aguas del río Kabul, el río Indus y los cinco ríos del Punjab. Pasando por Jamshoro, desemboca en un gran delta al este de Thatta.
Forma parte de un complejo orográfico mayor, el sistema de los Himalayas, un conjunto compuesto por las cordilleras del Himalaya, Karakórum, donde se encuentran los restantes cinco «ochomiles», Hindú Kush y diversas otras subcordilleras que se extienden a partir del Nudo del Pamir y sus subcordilleras adyacentes.
En el Himalaya nacen algunos de los mayores ríos del mundo: el río Ganges, el río Indo, el río Brahmaputra, río Yamuna y el río Yangtsé, en cuyas cuencas viven no menos de 1300 millones de personas. Las montañas del Himalaya han influido profundamente sobre las culturas de Asia del Sur, y muchas de ellas son sagradas para el hinduismo y para el budismo.
Glaciares
Las grandes cordilleras de Asia central, incluido el Himalaya, contienen el tercer depósito de hielo y nieve más grande del mundo, después de la Antártida y el Ártico. La cordillera del Himalaya abarca unos 15 000 glaciares, que almacenan unos 12 000 km³ de agua dulce. Sus glaciares incluyen Gangotri y Yamunotri (Uttarakhand), Khumbu (región del monte Everest), el glaciar Langtang y Zemu (Sikkim).
Debido a la latitud de las montañas cerca del Trópico de Cáncer, la línea de nieve permanente se encuentra entre las más altas del mundo, por lo general alrededor de 5500 m. En contraste, las montañas ecuatoriales de Nueva Guinea, los Rwenzoris y Colombia tienen una cota de nieve unos 900 m más baja. Las regiones más altas del Himalaya están cubiertas de nieve durante todo el año, a pesar de su proximidad a los trópicos, y forman las fuentes de varios grandes ríos perennes.
En los últimos años, los científicos han monitoreado un aumento notable en la tasa de retroceso de los glaciares en la región como resultado del cambio climático. Por ejemplo, los lagos glaciares se han estado formando rápidamente en la superficie de los glaciares cubiertos de escombros en Bután durante las últimas décadas. Aunque el efecto de esto no se sabrá por muchos años, potencialmente podría significar un desastre para las personas que dependen de los glaciares para alimentar los ríos durante las estaciones secas.
Referencias:
- «The Himalayas – Himalayas Facts». Nature on PBS. 11 de febrero de 2011. Consultado el 21 de enero de 2014.
- «the Himalayan Glaciers». Fourth assessment report on climate change. IPPC. 2007. Consultado el 22 de enero de 2014.
- Shi, Yafeng; Xie, Zizhu; Zheng, Benxing; Li, Qichun (1978). «Distribution, Feature and Variations of Glaciers in China». World Glacier Inventory. Archivado desde el original el 24 de abril de 2013.
- Henderson-Sellers, Ann; McGuffie, Kendal (2012). The Future of the World’s Climate: A Modelling Perspective. pp. 199–201. ISBN 978-0-12-386917-3.
- «Vanishing Himalayan Glaciers Threaten a Billion». Reuters. 4 de junio de 2007. Consultado el 13 de marzo de 2018.
- Kaushik, Saurabh; Rafiq, Mohammd; Joshi, P.K.; Singh, Tejpal (Abril de 2020). «Examining the glacial lake dynamics in a warming climate and GLOF modelling in parts of Chandra basin, Himachal Pradesh, India». Science of the Total Environment (en inglés) 714: 136455.
- Rafiq, Mohammd; Romshoo, Shakil Ahmad; Mishra, Anoop Kumar; Jalal, Faizan (Enero de 2019). «Modelling Chorabari Lake outburst flood, Kedarnath, India». Journal of Mountain Science (en inglés) 16 (1): 64-76. ISSN 1672-6316. S2CID 134015944. doi:10.1007/s11629-018-4972-8.
- ↑ «Glaciers melting at alarming speed». People’s Daily Online. 24 de julio de 2007. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2017. Consultado el 17 de abril de 2009.
Glaciar próximo al K2. Foto: Pipimaru. CC BY-SA 3.0. Original file (3,639 × 2,520 pixels).
Lagos
La región del Himalaya tiene cientos de lagos. La mayoría están situados a una altitud de menos de 5000 m, y su tamaño disminuye con la altitud. El lago más grande, el Pangong Tso, a lo largo de la frontera entre la India y el Tíbet, se encuentra a 4600 m de altitud y mide 134 km de largo y 8 km de ancho. Uno de los lagos situados a mayor altitud es el lago Gurudongmar en el norte de Sikkim, que se encuentra a 5148 m (fuente: SRTM). Otro gran lago es el lago Tsomgo, cerca de la frontera indo-china en Sikkim.
Los lagos de montaña son conocidos por los geógrafos como laquets si fueron creados por la actividad glacial. Los «laquets» se encuentran principalmente próximos a las cumbres del Himalaya, cerca de 5000 m de altitud.
El lago Tsomgo Sikkim: el mayor de los lagos del Himalaya se encuentra a 4600 m por encima del nivel del mar. Foto: Vista del lago Tsomgo (Sikkim, la India) en abril del 2007. Dominio público. Original file (2,048 × 1,536 pixels).
Climas
El Himalaya tiene una gran influencia en el clima del subcontinente indio y de la meseta tibetana, ya que evita que los vientos helados y secos que soplan hacia el sur lleguen a la India. El clima de todo el sur de Asia es mucho más cálido que el de otras regiones que están en la misma latitud. Los Himalayas forman una barrera que impide que los vientos del monzón del golfo de Bengala progresen hacia el norte, lo que explica que la vertiente norte de la cadena sea seca, mientras que su lado sur es muy húmedo debido a que está más expuesto a la lluvia del monzón. Por último, el Himalaya es también un factor importante en la formación de los desiertos de Asia Central como los desiertos de Taklamakan y Gobi.
El Himalaya detiene las perturbaciones provenientes del oeste. Estas perturbaciones no pueden ir más lejos, provocando nevadas importantes en Cachemira y fuertes lluvias en partes de Panyab y el norte de la India. Aun siendo un obstáculo a los vientos del norte, el valle del rio Brahmaputra sí que es recorrido por estos vientos, causando una caída de las temperaturas en el noreste de la India y en Bangladés. El valle del Brahmaputra sufre vientos especialmente violentos durante el monzón.
Los impactos locales sobre el clima son significativos en todo el Himalaya. Las temperaturas descienden de 0.2 a 1.2 °C por cada 100 m de aumento de altitud. Esto da lugar a una variedad de climas, desde un clima casi tropical en las estribaciones, hasta tundra y nieve y hielo permanentes en elevaciones más altas. El clima local también se ve afectado por la topografía: el lado de sotavento de las montañas recibe menos lluvia, mientras que las laderas bien expuestas reciben fuertes lluvias y la sombra orográfica de grandes montañas puede ser significativa, por ejemplo, lo que lleva a condiciones casi desérticas en Mustang, que es protegido de las lluvias monzónicas por los macizos de Annapurna y Dhaulagiri y tiene una precipitación anual de alrededor de 300 mm, mientras que Pokhara en el lado sur de los macizos tiene precipitaciones sustanciales (3900 mm o 150 en un año). Por lo tanto, aunque la precipitación anual es generalmente más alta en el este que en el oeste, las variaciones locales suelen ser más importantes.
Se ha demostrado con fotografías de satélite una aceleración de la pérdida de hielo en el Himalaya durante los últimos 40 años.1415 Incluso si se alcanzara el objetivo de no superar un aumento 1.5 °C, se espera que los glaciares del Himalaya pierdan un tercio de su superficie.
Referencias Bibliográficas:
- Devitt, Terry (3 de mayo de 2001). «Climate shift linked to rise of Himalayas, Tibetan Plateau». University of Wisconsin–Madison News. Consultado el 1 de noviembre de 2011.
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- http://www.ldeo.columbia.edu 19 de junio de 2019: Melting of Himalayan Glaciers Has Doubled in Recent Years Archivado el 13 de junio de 2021 en Wayback Machine.
- Maurer, J. M.; Schaefer, J. M.; Rupper, S.; Corley, A. (2019). «Acceleration of ice loss across the Himalayas over the past 40 years». Science Advances 5 (6)
- Philippus Wester, Arabinda Mishra, Aditi Mukherji, Arun Bhakta Shrestha (2019). The Hindu Kush Himalaya Assessment: Mountains, Climate Change, Sustainability and People. ISBN 978-3-319-92288-1
- Kunda Dixit / Nepali Times 5 de febrero de 2019: Himalayan Glaciers on Pace for Catastrophic Meltdown This Century, Report Warns
Lago Gokyo, en la Nepal, a 4750 m de altitud. Foto:
© Vyacheslav Argenberg. CC BY 4.0. Original file (4,027 × 2,685 pixels).
Sistema de los Himalayas
El sistema de los Himalayas, también denominado Hindú Kush-Himalaya (HKH), es un conjunto de altos cordones cordilleranos situados en el continente asiático, los que reunidos poseen las 100 cumbres más elevadas de la Tierra. Esta vasta región montañosa se extiende sobre 8 países, en ella habitan más de 140 millones de personas. Este gran sistema de cordilleras se extiende por 8 estados:
Afganistán;
Birmania;
Bután;
China;
Tayikistán;
Nepal;
India;
Pakistán.
- Troll, C. (1972). «The three-dimensional zonation of the Himalayan system. Geoecology of the high mountain regions of Euroasia,» Erdwiss. Forsch, 4, 264-275.
- Tulachan, P. M. (2001). «Mountain Agriculture in the Hindu Kush-Himalaya: a regional comparative analysis.» Mountain Research and Development, 21(3), 260-267.
- Jodha, N. S., Banskota, M., & Partap, T. (1992). Sustainable mountain agriculture. Volume 1: «Perspectives and issues.» Volume 2: «Farmer’s strategies and innovative approaches». Intermediate Technology Publications.
El sistema agrupa a varias cordilleras que se encuentran conectadas entre sí, aunque cada una posee características particulares. Los cordones que lo integran son: las cordillera del Himalaya, la cordillera del Karakórum, Hindú Kush y otras cordilleras menores que se extienden a partir del Nudo del Pamir y sus subcordilleras adyacentes. Estas, unidas, forman un arco de oeste a este de 2600 kilómetros entre el Namcha Barwa en el Tíbet hasta el Nanga Parbat en Pakistán, y cuya anchura de norte a sur varía desde los 400 kilómetros en la zona más occidental, entre Cachemira y Sinkiang, hasta los 150 km al este, entre la parte oriental del Tíbet y el estado indio de Arunachal Pradesh.
Para comprender la escala de esta enorme acumulación de gigantescas montañas sin parangón en el resto del mundo, basta considerar que la mayor elevación del mundo fuera de este sistema son los 6960,8 m s. n. m. del Aconcagua, en los Andes argentinos (Sudamérica). El sistema de los Himalayas cuenta con más de 100 picos que superan al cerro argentino, incluyendo 14 de ellos con una altitud mayor de 8000 m s. n. m.
Topográficamente, el sistema tiene muchos superlativos: posee el más alto índice de elevación (casi 10 mm/año en el Nanga Parbat), la mayor altura mundial (8848 m s. n. m. en el monte Everest), la mayor concentración de glaciares fuera de las regiones polares, etc.
Las montañas del Himalaya han influido profundamente en las culturas del sur de Asia y muchas de ellas son consideradas sagradas para el Hinduismo o el Budismo.
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«Vista aérea del glaciar Baltoro hacia Concordia, con el Gasherbrum IV y el Gasherbrum I a la izquierda, el Baltoro Kangri y el Chogolisa en la parte superior derecha; el Pico Mitre está justo en el centro (donde el glaciar gira a la izquierda mientras fluye hacia abajo).» Guilhem Vellut from Paris – Glacier. CC-BY-SA-2.0. Original file (2,848 × 2,136 pixels).
Características generales
El sistema agrupa a varias cordilleras que se encuentran conectadas entre sí, aunque cada una posee características particulares. Los cordones que lo integran son: las cordillera del Himalaya, la cordillera del Karakórum, Hindú Kush y otras cordilleras menores que se extienden a partir del Nudo del Pamir y sus subcordilleras adyacentes. Estas, unidas, forman un arco de oeste a este de 2600 kilómetros entre el Namcha Barwa en el Tíbet hasta el Nanga Parbat en Pakistán, y cuya anchura de norte a sur varía desde los 400 kilómetros en la zona más occidental, entre Cachemira y Sinkiang, hasta los 150 km al este, entre la parte oriental del Tíbet y el estado indio de Arunachal Pradesh.
Para comprender la escala de esta enorme acumulación de gigantescas montañas sin parangón en el resto del mundo, basta considerar que la mayor elevación del mundo fuera de este sistema son los 6960,8 m s. n. m. del Aconcagua, en los Andes argentinos (Sudamérica). El sistema de los Himalayas cuenta con más de 100 picos que superan al cerro argentino, incluyendo 14 de ellos con una altitud mayor de 8000 m s. n. m.
Topográficamente, el sistema tiene muchos superlativos: posee el más alto índice de elevación (casi 10 mm/año en el Nanga Parbat), la mayor altura mundial (8848 m s. n. m. en el monte Everest), la mayor concentración de glaciares fuera de las regiones polares, etc.
Las montañas del Himalaya han influido profundamente en las culturas del sur de Asia y muchas de ellas son consideradas sagradas para el Hinduismo o el Budismo.
Origen geológico
De acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, el Himalaya es el resultado de la colisión de la placa India y la placa de Eurasia. Esta colisión se inició en el Cretácico superior (hace cerca de 70 millones de años). La placa de la India, que se dirigía hacia el norte a una velocidad de 15 centímetros por año, chocó con la placa Euroasiática. La parte del océano Tetis que las separaba desapareció completamente hace cerca de 50 millones de años. La placa de la India continúa moviéndose a una velocidad constante de unos 5 centímetros por año, subduciéndose bajo la placa euroasiática y causando la elevación de los Himalayas y de la meseta tibetana.
La placa de la India empuja y distorsiona la litosfera asiática en más de 3000 km al norte de los Himalayas. El Tíbet está cortado por grandes fallas que absorben esta deformación. En el lado este del empuje de la India, la cadena de Arakan y las islas de Andaman y Nicobar en el océano Índico también han sido creadas por el movimiento entre la India y Eurasia.
Esta intensa actividad tectónica hace que la región sea muy activa desde el punto de vista sísmico. Por otra parte, están documentados en el extremo sur de los Himalayas terremotos históricos de magnitud 8 o más.
Climas en el Himalaya
El Himalaya tiene una gran influencia en el clima del subcontinente indio y de la meseta tibetana, ya que evita que los vientos helados y secos que soplan hacia el sur lleguen a la India. El clima de todo el sur de Asia es mucho más cálido que el de otras regiones que están en la misma latitud. Los Himalayas forman una barrera que impide que los vientos del monzón del golfo de Bengala progresen hacia el norte, lo que explica que la vertiente norte de la cadena sea seca, mientras que su lado sur es muy húmedo debido a que está más expuesto a la lluvia del monzón. Por último, el Himalaya es también un factor importante en la formación de los desiertos de Asia Central como los desiertos de Taklamakan y Gobi.
El Himalaya detiene las perturbaciones provenientes del oeste. Estas perturbaciones no pueden ir más lejos, provocando nevadas importantes en Cachemira y fuertes lluvias en partes de Panyab y el norte de la India. Aun siendo un obstáculo a los vientos del norte, el valle del Brahmaputra sí que es recorrido por estos vientos, causando una caída de las temperaturas en el noreste de la India y en Bangladés. El valle del Brahmaputra sufre vientos especialmente violentos durante el monzón.
Los impactos locales sobre el clima son significativos en todo el Himalaya. Las temperaturas descienden de 0.2 a 1.2 °C por cada 100 m de aumento de altitud.13 Esto da lugar a una variedad de climas, desde un clima casi tropical en las estribaciones, hasta tundra y nieve y hielo permanentes en elevaciones más altas. El clima local también se ve afectado por la topografía: el lado de sotavento de las montañas recibe menos lluvia, mientras que las laderas bien expuestas reciben fuertes lluvias y la sombra orográfica de grandes montañas puede ser significativa, por ejemplo, lo que lleva a condiciones casi desérticas en Mustang, que es protegido de las lluvias monzónicas por los macizos de Annapurna y Dhaulagiri y tiene una precipitación anual de alrededor de 300 mm, mientras que Pokhara en el lado sur de los macizos tiene precipitaciones sustanciales (3900 mm o 150 en un año). Por lo tanto, aunque la precipitación anual es generalmente más alta en el este que en el oeste, las variaciones locales suelen ser más importantes.
Se ha demostrado con fotografías de satélite una aceleración de la pérdida de hielo en el Himalaya durante los últimos 40 años. Incluso si se alcanzara el objetivo de no superar un aumento 1.5 °C, se espera que los glaciares del Himalaya pierdan un tercio de su superficie.
- Devitt, Terry (3 de mayo de 2001). «Climate shift linked to rise of Himalayas, Tibetan Plateau». University of Wisconsin–Madison News. Consultado el 1 de noviembre de 2011.
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- Philippus Wester, Arabinda Mishra, Aditi Mukherji, Arun Bhakta Shrestha (2019). The Hindu Kush Himalaya Assessment: Mountains, Climate Change, Sustainability and People.
Flora y fauna
La fauna y la flora del Himalaya varía con el clima, las precipitaciones, la altitud y el suelo. El clima tropical predomina al pie de las montañas, mientras la nieve perpetua caracteriza las cumbres más altas. La alta precipitación anual aumenta de oeste a este sobre el frente de la cadena. Esta variedad de clima, la altitud, las precipitaciones y el tipo de suelo generan comunidades de plantas, animales y ecosistemas muy diversos.
A grandes altitudes, el leopardo de las nieves, esquivo y en peligro de extinción, es el principal depredador. Su presa incluye miembros de la familia de las cabras que habitan en los pastos alpinos y viven en el terreno rocoso, en particular el baral endémico o la oveja azul del Himalaya.
El leopardo de las nieves o irbis (Panthera uncia) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae que habita en las montañas de Asia Central.
Viven en montañas remotas a altitudes de hasta 6000 m s. n. m., motivo por el cual es poco lo que se sabe de ellos. Su pelo es gris, suave y excepcionalmente denso, y tiene una cola también de longitud excepcional que enrolla alrededor del cuerpo para abrigarse.
Caza de día y ataca a todo tipo de animales salvajes, así como al ganado. Son a veces matados por granjeros, pero también cazados por su piel.
Se desconoce la cantidad de ejemplares que quedan en estado salvaje, aunque el Fondo Mundial para la Naturaleza estima que habrá apenas cuatro mil ejemplares.
El período de gestación es de aproximadamente cien días, teniendo normalmente dos cachorros, aunque puede tener un máximo de cinco crías. Se consideran adultos a los dos años.
– Trabajo propio. CC BY-SA 3.0.
El ciervo almizclero del Himalaya,
Vive en las montañas del Himalaya particularmente dentro del límite geográfico de los países de Bután, India, Nepal y una pequeña parte de China. La distribución geográfica de los ciervos almizcleros se ha reducido en los últimos años debido a la caza y la destrucción de su hábitat.
Habita bosques montanos. Es pastador y ramoneador. Mide de 50 a 55 cm de altura y de 85 a 100 cm de largo. Su peso oscila entre los 11 y los 18 kilos. Sus principales depredadores son el lince boreal, el lobo y el zorro tibetano. Foto: מנחם.אל CC BY-SA 4.0
Otros herbívoros endémicos o casi endémicos incluyen el tar, el takín, el serau y el goral del Himalaya. La subespecie del oso pardo del Himalaya, en peligro crítico de extinción, se encuentra esporádicamente en toda la cordillera, al igual que el oso negro asiático. En los bosques montañosos mixtos de caducifolios y coníferas del este del Himalaya, el panda rojo se alimenta en los densos sotobosques de bambú. Más abajo, los bosques de las estribaciones están habitados por varios primates diferentes, incluido el langur dorado, en peligro de extinción, y el langur gris de Cachemira, con rangos muy restringidos en el este y oeste del Himalaya, respectivamente
El panda rojo.
El panda rojo o panda menor (Ailurus fulgens) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Ailuridae, aunque se había clasificado dentro de las familias de los prociónidos y de los úrsidos. Es la única especie del género Ailurus, y la única de la familia Ailuridae que siguen con vida; se encuentra dentro de las especies en peligro de extinción, ya que sus poblaciones se encuentran amenazadas por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la endogamia; por ello están protegidos por las leyes nacionales de algunos países.
El panda rojo es nativo de las regiones montañosas del Himalaya, Bután, el sur de China, la India, Nepal, Birmania,1 aunque hay indicios de registro fósil que comprueban su antigua existencia en América del Norte.[cita requerida] Vive generalmente en los bosques templados húmedos de zonas altas y con abundante bambú. Su pelaje es de color pardo rojizo con la cola larga y peluda. Sus extremidades delanteras son bastante cortas, por lo que tiene una peculiar forma de caminar. Es un animal de carácter solitario, territorial y de costumbres nocturnas. Son omnívoros, aunque se alimentan principalmente de bambú. A pesar de su nombre común, no está emparentado cercanamente con el oso panda.
Hay una población estimada de dos mil quinientos individuos maduros, se le considera una especie en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, su población ha comenzado a disminuir debido a la destrucción de su hábitat, la eliminación de su territorio en China y la caza furtiva. Este último es un factor importante en la disminución de la población de los pandas rojos. Es un animal común en los zoológicos —principalmente de Norteamérica y Asia donde es reproducido en cautiverio.
Panda rojo comiendo bambú. Foto: – User:Brunswyk, gescannt Januar 2006. CC BY-SA 3.0
El oso tibetano (Ursus thibetanus), también llamado oso del Himalaya u oso negro asiático, es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los úrsidos.
Es un oso que habita en los bosques de Asia (de Irán a Japón), preferentemente en áreas montañosas. Está estrechamente emparentado con el oso negro americano y en menor medida con el oso pardo y el oso polar.
Mide entre 1,30 y 1,90 m de longitud, con un peso de 100 a 200 kg en el caso de los machos y unos 90 en el de las hembras, por lo que se le puede considerar un oso de tamaño medio. Se caracteriza por su manto de pelo negro en todo el cuerpo, más largo en el cuello, y únicamente interrumpido en el morro y una banda en forma de «V» en el pecho, de color leonado. La esperanza de vida en libertad ronda los 25 años.
La distribución de esta especie abarca los bosques asiáticos del oeste de Afganistán y Pakistán, norte de la India, Nepal, Bután, Birmania y noroeste de China. Está presente también en algunas zonas de Japón y es el único oso que se puede encontrar en libertad en Taiwán.
Se trata de una especie omnívora que se alimenta prácticamente de todo. Su alimentación incluye frutas, bayas, nueces, raíces, pequeños invertebrados, miel, peces, aves y mamíferos de tamaño pequeño y medio, así como carroña.
En las zonas demasiado perturbadas por la acción humana, los osos pueden volverse agresivos y atacar a los humanos, como en Japón y noreste de China donde estos ataques han aumentado.1 Por esta razón no gozan de especial simpatía en los países donde viven y suelen ser muertos por el hombre que los considera un enemigo potencial. Esta actividad, unida a la deforestación de las regiones donde habita y a que la medicina tradicional china demanda ciertas partes de su cuerpo, lo ha extinguido en muchas regiones. No obstante, la especie no se considera que esté actualmente en peligro de extinción, aunque sí se clasifica como vulnerable en la lista de la IUCN.
Los osos negros himalayos hibernan durante el invierno. Para sobrevivir a este período invernal, los osos necesitan comer y almacenar grasas antes de entrar en hibernación. El cambio en los patrones climáticos a menudo resulta en una escasez de alimentos naturales disponibles y, como resultado, los osos se sienten atraídos por las aldeas, donde terminan cazando ganado o saqueando graneros. Cuando se observa la presencia de osos negros himalayos, debe haber una escasez de alimentos causada por el crecimiento de la población humana, el ganado doméstico y las variaciones climáticas. La disminución a gran escala de su comida natural en la naturaleza provoca que busquen alternativas en las aldeas.
Los osos son animales extraordinariamente inteligentes. Tienen habilidades de navegación muy superiores a las de los humanos, una excelente memoria, una gran proporción de cerebro en relación con el cuerpo y utilizan herramientas en diversos contextos, desde el juego hasta la caza. Los osos tienen un excelente sentido del olfato, la vista y el oído. Pueden olfatear comida, crías, parejas o depredadores a kilómetros de distancia. Su gran agudeza visual les permite detectar cuándo las frutas están maduras. Estos osos son negros con una ‘Y’ blanquecina o cremosa en el pecho. Tienen orejas grandes y su pelaje es extra largo y esponjoso alrededor del cuello y los hombros. En el mundo de los osos, se les consideraría de tamaño mediano. Este oso es un poco más feroz que otras especies y atacará a los humanos si se siente amenazado o sorprendido. Tienden a pasar mucho tiempo en los árboles para evitar a su principal depredador… los humanos. Los osos asiáticos hacen «nidos» en los árboles para dormir durante los meses de verano y utilizan ramitas para crear camas cómodas en la nieve en invierno.
Un ejemplar de oso negro del Himalaya. Foto: CC BY-SA 4.0
Principales cordilleras
Estas son las principales cordilleras que integran el sistema de los Himalayas.
Himalaya sensu stricto
La cordillera del Himalaya sensu stricto es la cordillera más alta de la Tierra, y la más famosa de todas las que integran el sistema, al alojar la cumbre de mayor altitud en el mundo: el Everest, con 8848 m s. n. m. Contando a este coloso, suma 9 de las 14 cimas del globo de más de 8000 metros de altura. Sus cordones se extienden por Bután, China, Nepal, y la India.
Las principales cimas de esta cordillera son:
- Everest (8848 m s. n. m.)
- Kanchenjunga (8586 m s. n. m.)
- Lhotse (8501 m s. n. m.)
- Makalu (8462 m s. n. m.)
- Cho Oyu (8201 m s. n. m.)
- Dhaulagiri (8167 m s. n. m.)
- Manaslu (8163 m s. n. m.)
- Annapurna (8091 m s. n. m.)
- Shisha Pangma (8027 m s. n. m.)
- Gyachung Kang (7922 m s. n. m.)
- Nanda Devi (7817 m s. n. m.)
- Pumori (7161 m s. n. m.)
- Ama Dablam (6856 m s. n. m.)
- Kailash (6638 m s. n. m.)
El monte Everest visto desde el Tíbet. I, Luca Galuzzi. Cara norte del Monte Everest vista desde el sendero que lleva al campo base en el Tibet (China). CC BY-SA 2.5. Original file (2,000 × 1,333 pixels, file size: 883 KB)
Kanchenjunga (en nepalí: कञ्चनजङ्घा Kanchanjaŋghā; en limbu: सेवालुन्ग्मा Sewalungma, también escrito Kangchenjunga, Kangchen Dzö-nga, Khangchendzonga, Kanchenjanga, Kachendzonga, o Kangchanfanga) es la tercera montaña más alta del mundo, después del Everest y del K2, con una altitud de 8.586 metros sobre el nivel del mar. Es también la más alta de India y la segunda más alta del Nepal, situada en el distrito de Taplejung. CC BY 2.0.
El Lhotse. Con 8516 m s. n. m. es la cuarta montaña más alta del mundo. Foto: Szumyk. Jamie O’Shaughnessy.
El Makalu (en nepalí मकालु, Makālu; en chino: 马卡鲁山, Pinyin: Mǎkǎlǔ Shān; Makalungma en limbu) es la quinta montaña más alta de la Tierra con una altitud de 8485 m s. n. m. Está situada en la zona Mahalangur del Himalaya a 19 km al sureste del monte Everest, en la frontera entre China y Nepal. Siendo uno de los ochomiles más prominentes, el Makalu es un pico aislado que llama poderosamente la atención por tener una forma cuasipiramidal con cuatro vertientes muy bien marcadas.
El Makalu tiene dos picos subsidiarios. El primero es el Kangchungtse o Makalu II (7678 m s. n. m.), situado aproximadamente a 3 km al noroeste del pico principal. Partiendo en dirección NNE, tras una amplia meseta y unido por un estrecho pasillo de 7200 m de altitud, a 5 km se encuentra el siguiente pico subsidiario, que recibe de nombre Chomo Lonzo, con una altitud de 7790 m s. n. m.
Makalu proviene del sánscrito, que significa Montaña Negra. Por otra parte, no es casualidad que Maha Kala (No confundir con Dharmapala, entidad divina protectora del budismo) en tibetano significa El gran negro que resulta una descripción muy adecuada de la gran pirámide rocosa, cuando ésta es barrida por el viento.
Annapurna (en nepalí, अन्नपूर्णा) es un macizo montañoso situado en el centro de la cordillera del Himalaya que culmina en Annapurna I, con 8091 m. s. n. m. de altitud, siendo la décima montaña más alta de la Tierra y, posiblemente, la más difícil de escalar junto con el K2 y el Nanga Parbat.
Annapurna significa en sánscrito “diosa de las cosechas” o “diosa de la abundancia”. En el hinduismo, Annapurna es el nombre de la diosa de la comida y la cocina. El culto local más extendido se sitúa en Kashi, en la ribera del río Ganges. Su asociación con la proveedora de los alimentos la convierte al mismo tiempo en la diosa de la salud, conocida en sánscrito como Lakshmi.
– Trabajo propio. CC BY-SA 3.0
El macizo del Annapurna posee una longitud de 55 km, bordeado por el cañón Kali Gandaki al oeste, por el río Marshyangdi al norte y al este, y por el valle Pokhara en el lado sur. El Annapurna I es la décima montaña más alta de la Tierra entre los 14 ochomiles y está separada del Dhaulagiri, 34 km al oeste, por el cañón Kali Gandaki, considerado como el más profundo de la Tierra.
El macizo completo y las áreas colindantes están protegidos dentro de una reserva natural que posee 7.629 kilómetros cuadrados, conocida como el área de conservación del Annapurna, el parque nacional más grande de todo Nepal. La zona del área de conservación cuenta con un gran número de rutas de senderismo, incluyendo el circuito del Annapurna y sus diferentes rutas de ascenso.
Los diferentes picos que componen el macizo del Annapurna están entre las montañas más peligrosas de escalar en toda la Tierra, junto con el Nanga Parbat y el K2.
El macizo del Annapurna comprende seis grandes picos por encima de los 7200 m de altitud.
Cordillera del Karakórum
La cordillera del Karakórum (del turco: «pedregal negro») es, con el Himalaya, una de las grandes cordilleras de Asia. Está situada en la frontera entre Pakistán (Gilgit-Baltistán), la India (Ladakh, en el estado Jammu y Cachemira) y China (región autónoma Uigur de Sinkiang). Tiene una longitud de unos 500 km y es la región del mundo con más glaciares fuera de las regiones polares. Dada su altitud y dureza, el Karakórum está mucho menos habitado que la cordillera del Himalaya.
Se sitúa al norte del Himalaya, en la frontera entre China, India y Pakistán. Aunque es independiente del Himalaya, está geográficamente muy cerca, y en algunos puntos ambas cordilleras están conectadas. El K2, la segunda montaña más alta del mundo, se encuentra en el Karakorum.
Junto con la del Himalaya sensu stricto, es la única cordillera del mundo que alberga picos de más de 8000 m s. n. m. de altura, incluyendo al K2, el segundo pico más alto del mundo, con 8611 m s. n. m., sólo 237 m menor que el Everest.
El K2- AdamJacobMuller. CC BY-SA 3.0. Original file (1,000 × 1,333 pixels).
Gasherbrum I, cordillera del Karakórum. – http://www.leipzigonline.de/expedition/gasherb/index.htm, as the Webmaster of Dr. Rieck I am autorized to publish it under CC-BY-SA-3.0.
Las principales cimas de esta cordillera son:
- K2 (8611 m s. n. m.)
- Nanga Parbat (8125 m s. n. m.)
- Gasherbrum I (8068m s. n. m.)
- Broad Peak (8047 m s. n. m.)
- Gasherbrum II (8035 m s. n. m.)
- Gasherbrum III (7952 m s. n. m.)
- Gasherbrum IV (7925 m s. n. m.)
- Distaghil Sar (7885 m s. n. m.)
- Masherbrum (7821 m s. n. m.)
- Rakaposhi (7788 m s. n. m.)
- Kanjut Sar (7761 m s. n. m.)
- Saser Kangri (7672 m s. n. m.)
Subsistemas
Cordillera Hindú Kush
La cordillera Hindú Kush (o Hindukush) es un macizo montañoso que representa la prolongación más occidental de las cordilleras del Pamir, el Karakórum, y el Himalaya. Sus montañas se extienden entre Afganistán y el noroeste de Pakistán. Con una extensión de aproximadamente 1000 km, gran parte de este sistema orográfico supera altitudes de 5000 m s. n. m. Sus cordones se unen con los de los montes de Karakórum y sólo el muy elevado y estrecho valle del Wakhan le separa del nudo del Pamir. El río Kabul recoge el agua de su vertiente meridional.
Este sistema montañoso está ubicado al oeste del Karakorum, extendiéndose entre Afganistán y el noroeste de Pakistán. Se conecta con el Karakorum y el Pamir en su extremo oriental.
La cordillera Hindú Kush en Afganistán.
La cordillera Hindú Kush (o Hindukush) es un macizo montañoso que representa la prolongación más occidental de las cordilleras del Pamir, el Karakórum, y el Himalaya. Sus montañas se extienden entre Afganistán y el noroeste de Pakistán. Con una extensión de aproximadamente 1000 km, gran parte de este sistema orográfico supera altitudes de 5000 m s. n. m. Sus cordones se unen con los de los montes de Karakórum y sólo el muy elevado y estrecho valle del Wakhan le separa del nudo del Pamir. El río Kabul recoge el agua de su vertiente meridional.
Las principales cimas de esta cordillera son:
- Tirich Mir (7690 m s. n. m.)
- Nowshak (7492 m s. n. m.)
- Istor-o-Nal (7403 m s. n. m.)
- Saraghrar (7338 m s. n. m.)
- Udren Zom (7140 m s. n. m.)
- Kūh-e Fūlādī (4951 m s. n. m.)
- Spin Ghar (4761 m s. n. m.)
- Koh-e Baba
- Salang
- Koh-e Paghman
- Suleiman Range
- Siah Koh
- Koh-e Khwaja Mohammad
- Selseleh-e Band-e Turkestan.
La cordillera Hindú Kush en Afganistán. davric – collection personnelle. Landscape of Afghanistan with a T-62 MBT in the foreground. Dominio público. Original file (1,280 × 847 pixels).
Cordillera del Pamir
La cordillera del Pamir es un sistema montañoso situado entre los límites de Asia Central y meridional, siendo una proyección noroeste del sistema de los Himalayas. Forma una unión orográfica con las cordilleras Tian Shan, Karakórum, Kunlun y el Hindú Kush. Por ser un punto de reunión de varias cordilleras es también conocido como «Nudo del Pamir» y, junto al Tíbet, era conocida en tiempos victorianos como el Techo del Mundo. Es conocida también por su nombre en chino, Congling.La región del Pamir tiene su núcleo central en Tayikistán, específicamente en la región del Alto Badajshán. Parte de la cordillera del Pamir se sitúa también en los países de Kirguistán, Afganistán y Pakistán. Al sur de Alto Badajshán, el corredor de Wakhan atraviesa la región Pamir, la cual también incluye la parte norte de Afganistán y Pakistán. Es una región montañosa ubicada en Tayikistán, China y Afganistán, al noroeste del Karakorum. El Pamir se conoce como el «techo del mundo» y conecta con el Karakorum y el Hindú Kush.
Las principales cimas de esta cordillera son:
- Muztagh Ata (7546 m s. n. m.)
- Pico Ismail Samani (7495 m s. n. m.)
- Pico Lenin (7134 m s. n. m.)
- Pico Korzhenevskaya (7105 m s. n. m.)
- Pico Independencia (o Revolución) (6940 m s. n. m.)
- Chakragil (6760 m s. n. m.)
- Pico Karl Marx (6726 m s. n. m.)
- Pico Karla Marksa (6723 m s. n. m.)
Mapa del área que cubre la región del «Nudo del Pamir». – A map from demis.nl (PD) with borders and country names added. Dominio público.
El Pico Kongkoerh de 7649 m s. n. m. Monte Kongur junto al Lago Karakul, en la Autopista del Karakórum en la provincia de Xinjiang (China). CC BY-SA 2.5 es.
Cordillera Kunlun
Kunlun (en chino tradicional, 崑崙山; en chino simplificado, 昆仑山; pinyin, Kūnlún Shān [kʰu̯ə́nlu̯ə̌n ʂán] ) es una de las más largas cadenas montañosas de Asia, extendiéndose a lo largo de más de 3000 km.
Está al norte del Tíbet y corre paralela al Himalaya y al Karakorum. Es una cadena montañosa extensa que marca la frontera norte de la meseta tibetana y conecta en parte con las montañas del Pamir.
La definición exacta de la cordillera Kunlun varía a lo largo del tiempo. Las fuentes antiguas utilizaban el vocablo Kunlun para referirse a la cadena montañosa que atraviesa el centro de China, es decir, las montañas Altyn Tagh junto con Qilian y las Oin. Las fuentes recientes indican que la cordillera Kunlun forma el lateral sur de la cuenca Tarim y luego continúa en dirección al sur este de Altyn Tagh. Sima Qian (Memorias históricas, rollo 123) indica que el Emperador Wu de Han envió hombres para encontrar la fuente del río amarillo y denominó Kunlun a las montañas en donde se encontraban las fuentes. El nombre parece haber sido originado como una localización semi-mítica en el texto clásico chino «Clásico de las montañas y los mares».
Corre a lo largo del borde occidental de China, hacia el Sur, al lado de la cordillera del Pamir, curvándose luego hacia el este para formar la frontera norte del Tíbet. Se extiende al sur de lo que se denomina actualmente la cuenca de Tarim, el famoso Takla Makan o desierto de las «casas enterradas en la arena» y el desierto de Gobi. La cordillera tiene cerca de 200 picos de altura superior a los 6000 m s. n. m. Los tres picos más altos son el Kongur Tagh (7719 m s. n. m.), el Dingbei (7625 m s. n. m.) y el famoso Muztagh Ata (7546 m s. n. m.). Estos picos se encuentran en la cordillera Arkatag dentro del complejo de cordilleras.
Hacia el sur, una rama de las montañas Kunlun da lugar a la zona de captación de las cuencas de los dos ríos más largos de China, el Yangtsé y el río Amarillo.
La cordillera se formó en el lado norte de la placa India durante su colisión a finales del Triásico, con la placa Euroasiática, dando lugar al cierre del océano Paleo-Thetys.
El resúmen que hace Chat GPT. (Usar para enriquecer el texto central). Rojo ya incluido en artículo.
El medio geográfico de China es extremadamente diverso y ha desempeñado un papel crucial en su historia, cultura y desarrollo. La geografía de China ha influido en su desarrollo agrícola, su aislamiento o contacto con otras culturas, y la organización política de sus dinastías tempranas. A continuación, te ofrezco un análisis detallado del medio geográfico de China, centrado en sus características físicas, sus principales regiones, los ríos más importantes, y cómo estos aspectos influyeron en el desarrollo de la civilización china.
Referencias bibliográficas:
- Richard, L. (1908). Comprehensive Geography of the Chinese Empire. OCLC 2281016.
- National Geographic Atlas of China, 2008
- «Kunlun Mountains». Encyclopædia Britannica. Consultado el 19 de noviembre de 2009.
- «The Kunlun Mountains». hceis.com (peakware) (en inglés). Consultado el 12 de octubre de 2024.
- «Kunlun Mountains». worldatlas.com (en inglés). Consultado el 12 de octubre de 2024.
- com/EBchecked/topic/325007/Kunlun-Mountains «Kunlun Mountains». Encyclopædia Britannica. Consultado el 19 de noviembre de 2009.
Pico en la cordillera Kunlun. Ilustración en el libro Visits to High Tartary, de Robert Shaw, de 1871. Original file (837 × 1,370 pixels). Autor foto: Orgullomoore. Dominio público.
La cordillera Kunlun es una de las más largas y antiguas de Asia, extendiéndose a lo largo de aproximadamente 3,000 kilómetros a través de China y parte de Asia Central. Es una de las principales cordilleras del continente, ubicada al norte del Tíbet y al sur del desierto de Taklamakan, en la región de Xinjiang.
Características geográficas y geológicas:
- Ubicación: La cordillera Kunlun se extiende desde el Pamir en el oeste hasta la meseta tibetana en el este.
- Altitud: Aunque no tiene picos tan altos como el Himalaya, alcanza alturas considerables, con varios picos que superan los 7,000 metros. El pico más alto es el Liushi Shan, con 7,167 metros.
- Formación: Esta cordillera es parte del sistema montañoso que surgió por la colisión de la placa tectónica india con la placa euroasiática, al igual que el Himalaya.
Importancia cultural e histórica:
- Mitos y leyendas: En la mitología china, la cordillera Kunlun es vista como una tierra sagrada. Según antiguas leyendas taoístas, se cree que allí se encuentra el «Palacio de Kunlun», hogar de la Reina Madre del Oeste (Xi Wangmu), una figura divina en la cultura tradicional china.
- Ruta comercial: Históricamente, la cordillera ha sido una barrera natural pero también un pasaje entre China y Asia Central, y algunas rutas comerciales, como la antigua Ruta de la Seda, pasaban por las zonas cercanas a estas montañas.
Fauna y flora:
Debido a su altitud y ubicación, la cordillera Kunlun es un área remota y de clima extremo, con fauna adaptada a estas condiciones, como el yak salvaje, el leopardo de las nieves y diversas especies de aves. La vegetación es escasa, limitándose a pastos de montaña y algunas plantas resistentes al frío.
La cordillera Kunlun sigue siendo una región poco explorada y de difícil acceso, con una belleza salvaje que atrae a geógrafos y aventureros.
Principales picos del sistema Kunlun:
- Kongur (7719 m s. n. m.)
- Pico Kongkoerh (7649 m s. n. m.)
- Muztagh Ata (7546 m s. n. m.)
- Kongur Shan (7530 m s. n. m.)
Cordillera Tian Shan
La cordillera Tian Shan es una de las cadenas montañosas más impresionantes de Asia Central, famosa por sus picos nevados, vastos glaciares y profundas gargantas. Su nombre, que significa «Montañas Celestiales» en chino, refleja su grandeza y belleza.
Ubicación y geografía:
- Extensión: Se extiende a lo largo de unos 2,800 kilómetros, abarcando territorios de China (región de Xinjiang), Kazajistán, Kirguistán y Uzbekistán.
- División natural: Tian Shan sirve como una barrera natural entre el desierto del Taklamakan al sur y las llanuras de Kazajistán al norte.
- Altitud: La cordillera alberga varios picos altos, el más elevado es el Jengish Chokusu o Pico Pobeda, que alcanza los 7,439 metros. Es el pico más alto no solo de Tian Shan, sino también de Kirguistán.
Características geológicas:
- Formación: Tian Shan es una cordillera de formación relativamente antigua, parte del sistema orogénico que surgió con la colisión de las placas tectónicas euroasiática e india. Sin embargo, sus picos afilados y glaciares actuales son el resultado de la actividad tectónica y la erosión glacial.
- Glaciares: Es una zona rica en glaciares, siendo el glaciar Inylchek uno de los más grandes del mundo fuera de las regiones polares, con más de 60 km de longitud.
Importancia cultural e histórica:
- Ruta de la Seda: La cordillera Tian Shan fue una de las regiones clave atravesadas por la Ruta de la Seda, la antigua red comercial que conectaba China con el Mediterráneo. Numerosos pueblos y civilizaciones a lo largo de la historia han cruzado o habitado en las cercanías de estas montañas.
- Patrimonio de la Humanidad: En 2013, parte de la cordillera Tian Shan fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad debido a su valor natural y paisajístico. Esto incluyó áreas protegidas en China y Kazajistán, ricas en biodiversidad.
Fauna y flora:
- Ecosistema único: Las diferentes alturas de la cordillera crean una amplia variedad de climas y ecosistemas, desde estepas y bosques subalpinos hasta tundra y desiertos de alta montaña.
- Especies destacadas: Tian Shan es hogar de especies icónicas como el leopardo de las nieves, el oso pardo del Tien Shan y el argali, una especie de oveja salvaje. También alberga diversas plantas endémicas y bosques de nogales y alerces en las zonas más bajas.
Turismo y actividades:
- Trekking y alpinismo: La cordillera Tian Shan es popular entre los montañistas y aventureros por su paisaje desafiante, con rutas de trekking que ofrecen vistas impresionantes de glaciares, valles alpinos y lagos cristalinos, como el Lago Issyk-Kul, uno de los lagos más grandes y profundos del mundo.
Importancia actual:
Tian Shan sigue siendo una región de interés científico por su geología y glaciares, pero también es vital para las comunidades locales que dependen de los recursos de montaña, como el agua y el pastoreo de ganado.
En resumen, la cordillera Tian Shan combina importancia histórica, natural y cultural, siendo uno de los sistemas montañosos más fascinantes de Asia Central.
Tiene su altura máxima en el Pico Jengish Chokusu (Victoria, antes pico Pobeda), de 7439 m, el punto más alto de Kirguistán, situado en la frontera con China. El segundo pico más elevado es el Khan Tengri (en tártaro y mongol: «Señor de los espíritus»), de 7010 m, situado en la frontera entre Kazajistán y Kirguistán.
El nombre chino de las Tian puede derivar del nombre en xiongnu de las Montañas Qilian (祁连), que fueron descritas en el Shiji (Memorias históricas) como la patria de los yuezhi, y se ha dicho que se referían a las Tian Shan en lugar de a la cordillera localizada 1500 km más al este, que ahora se conoce por ese nombre. Las cercanas montañas Tannu-Ola (en tuvano, Таңды-Уула Tangdy-Uula) llevan el mismo nombre («Montañas celestiales» o «montañas de Dios/Espíritu»).
«Cordillera del Tian Shan Central con el Khan Tengri (6995 m) en el centro. Tomada en el vuelo de Urumqi a Bishkek, donde se pueden ver claramente el Monte Khan Tengri y el Monte Tomur (Jengish Chokusu / Monte Pobeda).» Subido por – originally posted to Flickr as 天山山脉西段航拍 / West Tian Shan mountains. CC BY 2.0. Original file (3,192 × 2,358 pixels).
El pico Jengish Chokusu (también conocido por su nombre en ruso como Pico Pobedy) es la montaña más alta de los montes Tian Shan con 7439 m s. n. m. y una prominencia de 4148 m. Está situado en la frontera entre China y Kirguistán, siendo el punto más alto de este último y el segundo más alto de la antigua Unión Soviética. Foto: 韵升(Yunsheng) 白(Bai) – Flickr: Peak Pobeda，托木尔峰.CC BY 2.0. Las colinas del Tian Shan Central se encuentran en Asia Central. En los puntos más altos de esta región pasa la frontera de tres países: China, Kazajistán y Kirguistán. En las gargantas de estas colinas se encuentran poderosos glaciares con ríos y lagos glaciares. Aquí se localizan las cumbres más septentrionales con altitudes superiores a los 7,000 metros. El Pico Khan Tengri (7,010 m) y el Pico Pobeda (7,439 m) están ubicados en esta zona. El nombre oficial de la montaña en kirguís es Jengish Chokosu, que significa «Pico de la Victoria».
Pico Khan Tengri, el 2.º más alto del macizo. Autor: SiGarb. Dominio público. (en tártaro y mongol: «Señor de los espíritus»), de 7010 m, situado en la frontera entre Kazajistán y Kirguistán.
Las montañas Tian eran un paisaje de fondo de uno de los ramales de la ruta de la Seda, el ramal que bordeaba por el norte el desierto de Taklamakán en la cuenca de Tarim. Varias ciudades-oasis —Turfan, Yuli, Karasahr, Korla, Kuqa, Aksu, Bachu y Kashgar— se encuentran a los pies de la cara sur de las Tian Shan. En la ciudad china de Kasgar, en el extremo occidental de la cuenca del Tarim, esta ruta cortaba a través de las montañas de Tian Shan, bifurcándose hacia el norte y hacia Biskek, la capital de Kirguistán.
Uno de los primeros europeos que visitaron las montañas Tian Shan y el primero en describirlas en detalle fue el explorador ruso Piotr Semiónov-Tian-Shanski, que las visitó en la década de 1850.
Doscientos kilómetros al este de Biskek, las montañas Tian alrededor de Almaty son la cuna de Malus sieversii, recientemente confirmado como el ancestro común de todas las variedades de manzana (el nombre de Almaty o Alma-Ata, en kazajo, significa «el abuelo de las manzanas»).
Cultura popular. Aspecto político y cultural
El enorme tamaño del Himalaya ha limitado la migración humana entre el norte y el sur. Las diferencias son significativas cuando se comparan las religiones, costumbres y lenguas de China y de la India. Los contactos han sido poco numerosos y los conflictos se han evitado: así es como la península india escapó a las conquistas de los mongoles de Gengis Kan.
Es de notar que dentro de la India y Nepal el nombre himālaya no suele ser dado por las poblaciones locales a las montañas que no posean nieve en su cima (lo que suele ocurrir con las de menos de 3500 m), aun cuando orográficamente estén dentro de la cadena conocida en el resto del mundo como Himalaya.
En la cordillera del Himalaya se encuentran las 14 montañas más altas del planeta de más de ochomil metros, estas son:
- Everest 8848 m
- K2 8611 m
- Kanchenjunga 8586 m
- Lhotse 8516 m
- Makalu 8463 m
- Cho Oyu 8201 m
- Dhaulagiri 8167 m
- Manaslu 8163 m
- Nanga Parbat 8125 m
- Annapurna 8091 m
- Gasherbrum I 8068 m
- Broad Peak 8047 m
- Gasherbrum II 8035 m
- Shisha Pangma 8027 m
Otras montañas muy conocidas de la cordillera son:
- Machapuchare 6993 metros. Es venerado por la población local como particularmente sagrado para el dios Shivá, y por lo tanto no está permitida la escalada.
- Gyachung Kang 7922 m
- Nanda Devi 7817 m
- Pumori 7161 m
- Lunag Ri 6895 m
- Ama Dablam 6856 m
Toponimia
El nombre de la cordillera deriva del sánscrito Himālaya (हिमालय, ‘morada de la nieve’), de himá (हिम, ‘nieve’) y ā-laya (आलय, ‘receptáculo’, ‘morada’). Ahora se les conoce como «las montañas del Himalaya», generalmente abreviado como «los Himalayas». Siguiendo la etimología, algunos escritores se refieren a él como «el Himalaya». Esto también se transcribió previamente como Himmaleh, como en la poesía de Emily Dickinson y los ensayos de Henry David Thoreau.
Las montañas se conocen como Himālaya en nepalí e hindi (ambos escritos हिमालय), el Himalaya (ཧི་མ་ལ་ཡ་) o «La tierra de la nieve» (གངས་ཅན་ལྗོངས་) en tibetano, la cordillera Himāliya (سلسلہ کوہ ہمالیہ) en urdu, el Himaloy Parvatmala (হিমালয় পর্বতমালা) en bengalí y la cordillera de Ximalaya (chino simplificado: 喜马拉雅 山脉; chino tradicional: 喜馬拉雅 山脉; pinyin: Xǐmǎlāyǎ Shānmài) en chino. El nombre del rango a veces también se da como Himavan en escritos más antiguos.
Referencias:
- «Definition of Himalayas». Oxford Dictionaries Online. Archivado desde el original el 12 de febrero de 2011. Consultado el 9 de mayo de 2011.
- Dickinson, Emily, The Himmaleh was known to stoop..
- Thoreau, Henry David (1849), A Week on the Concord and Merrimack Rivers..
Las montañas Tian en un mapa y la antigua ruta de la Seda. Foto: NordNordWest y Maksim.
La ruta de la seda
La Ruta de la Seda fue una vasta red de rutas comerciales terrestres y marítimas que conectaban el este y el oeste, desde China hasta el Mediterráneo, durante más de 1,500 años. Surgió en torno al siglo II a.C., bajo la dinastía Han de China, y permaneció activa hasta el siglo XV.
1. Origen y Desarrollo:
La Ruta de la Seda comenzó cuando los comerciantes chinos empezaron a exportar seda, un producto altamente valorado en Occidente. A medida que la ruta se expandía, otros productos también circularon, como especias, jade, porcelana, papel, metales preciosos y productos exóticos. Los principales imperios que facilitaron su auge fueron los chinos, persas, romanos, bizantinos y mongoles.
2. Extensión y Rutas:
La Ruta de la Seda no era un único camino, sino una red de rutas que abarcaba diversas direcciones. Las rutas principales se extendían por tierra, cruzando Asia Central, los desiertos de Taklamakán y Gobi, las montañas de Tian Shan, hasta llegar a Oriente Medio y Europa. También incluía rutas marítimas que unían puertos del sudeste asiático, India, la península arábiga y el este de África.
3. Intercambio Cultural y Tecnológico:
Además del comercio de bienes, la Ruta de la Seda facilitó el intercambio cultural, religioso y tecnológico entre civilizaciones. A lo largo de la ruta, se difundieron religiones como el budismo, el islam y el cristianismo. También hubo un intercambio de conocimientos en áreas como la medicina, las matemáticas, la astronomía y la agricultura. La porcelana, la pólvora, la brújula y el papel fueron algunos inventos chinos que se propagaron hacia Occidente.
4. Importancia Económica:
La Ruta de la Seda fue crucial para el desarrollo económico de las civilizaciones a lo largo de su recorrido. En particular, ciudades como Samarkanda, Bujara, Damasco y Bagdad se convirtieron en centros comerciales importantes donde se realizaban intercambios.
5. Declive:
La Ruta de la Seda comenzó a declinar en el siglo XV, cuando surgieron nuevas rutas marítimas directas entre Europa y Asia (como las rutas alrededor de África). Además, la inestabilidad política y los cambios en los imperios que controlaban la ruta contribuyeron a su deterioro.
6. Legado:
Aunque la ruta comercial dejó de ser utilizada en su totalidad, su impacto cultural, económico y tecnológico sigue siendo recordado. Hoy en día, la Ruta de la Seda simboliza el contacto y la cooperación entre las civilizaciones de Oriente y Occidente.
En resumen, la Ruta de la Seda fue una de las arterias comerciales más importantes de la historia, que no solo facilitó el comercio, sino que también unió a diferentes culturas, dejando un legado que perdura hasta hoy.
Las cordilleras del Himalaya, Karakorum, Kunlun y Pamir están relativamente cerca y forman parte del Cinturón Alpino-Himalayo, una vasta región de montañas formadas por la colisión de las placas tectónicas india y euroasiática.
Hindú Kush y el Pamir están algo más separados, pero siguen conectados geológicamente con el Karakorum.
En resumen, aunque son sistemas montañosos independientes, muchos de ellos se encuentran próximos y están relacionados en cuanto a su origen geológico, lo que los convierte en parte de un gran complejo montañoso en el sur de Asia y Asia Central.
Los bosques de las llanuras
En la llanura indogangética en la base de las montañas, llanura aluvial drenada por los sistemas fluviales de los ríos Indo, Ganges y Brahmaputra, la vegetación varía de oeste a este según las precipitaciones. La región del noroeste se caracteriza por bosques xerófilos espinosos que ocupan las llanuras de Pakistán y el Panyab indio. Más al este, los bosques húmedos de hoja caduca bordean las cabeceras del Ganges en Uttar Pradesh y los del curso inferior ocupan Bihar y el oeste de Bengala. Estos bosques están sujetos a los monzones, y los de hoja caduca pierden sus hojas durante la estación seca. La selva tropical, debido al ambiente más húmedo del valle del Brahmaputra, ocupa las llanuras de Assam.
El cinturón de Terai
Por encima de las llanuras aluviales se extiende la región de Terai, pantanos estacionales formados por suelos arenosos y arcillosos. Las lluvias son más abundantes de lo que lo son en las llanuras, y la corriente de los ríos que descienden desde el Himalaya se desacelera en la zona de Terai, donde se desbordan, y depositan así un limo fértil durante el monzón; más tarde bajan con menos caudal debido a la estación seca. La capa freática de la región de Terai está elevada, y la parte central del cinturón de Terai está compuesta por sabanas y pastizales de la región de Terai-Duar, mosaico de praderas y estepas, de bosques siempre verdes de hoja ancha y algunas de las mayores zonas de praderas del mundo. Los pastizales del cinturón de Terai son el hogar del rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis).
El cinturón de Bhabha
Por encima del cinturón de Terai se encuentra una zona montañosa conocida como el Bhabhar, donde el suelo es poroso y rocoso, consistente en los restos de rocas de las montañas superiores. El Bhabhar y la parte baja de las cadenas de Siwalik se caracterizan por tener un clima subtropical. En esta zona subtropical predominan los pinares, principalmente de pino chir (Pinus roxburghii), que ocupan el extremo occidental, y ocupando la parte central, los bosques templados caducifolios, donde predomina la Shorea (Shorea robusta).
Los bosques montanos
A mediana altitud, los bosques tropicales dan paso a bosques montanos de frondosas (al oeste) y cerca de Assam y Arunachal Pradesh.
Los arbustos y prados alpinos
En las cumbres más altas del Himalaya predomina la tundra. Las praderas son el hogar del leopardo de las nieves (Panthera uncia), una especie en peligro de extinción.
Vista del desierto de Taklamakán. CC BY-SA 4.0.
Desiertos
El área ocupada por desiertos es de 1 095 000 km², el 11.4% del país, con 637 000 km² de desiertos de arena y 458 000 km² de desiertos pedregosos. Los desiertos se encuentran principalmente en el noroeste y norte, en las provincias de Xinjiang, Qinghai, Gansu, Mongolia Interior y Shaanxi. La zona de desierto en Xinjiang es la más grande, con desiertos de arena y piedra, que suponen alrededor del 60% de la superficie del desierto de todo el país. Estas zonas están ubicadas lejos de la costa y tienen un típico clima continental, caracterizado por la sequía, la escasez de precipitaciones, la luz del sol siempre, las fluctuaciones extremas de temperatura y la frecuencia de fuertes vientos. Los principales desiertos son:
- desierto de Taklamakán, ubicado al sur de las montañas Tian Shan y en el centro de la cuenca del Tarim, en Xinjiang. Su longitud es de 1000 km, su anchura de 400 km y su superficie 327 000 km². No solo es el desierto más grande en China, sino también uno de los más grandes del mundo.
- desierto de Lop Nor, ubicado también al sur de las Tianshan y en el extremo oriental de la cuenca del Tarim, en Xinjiang. Tiene una superficie de unos 50.000 km².
- desierto de Gurbantunggut, situado en el centro de la cuenca de Junggar, en el norte de Xinjiang, con una superficie de 47 300 km². Su precipitación anual alcanza 70-150 mm, por lo que no es tan seco como en el desierto de Taklimakan.
- desierto de Badain Jaran, situado en la parte suroeste de las banderas de Alxa, en el oeste de la región autónoma de Mongolia Interior, en el centro de la zona del desierto de Alxa, con una superficie de 47 100 km². Las dunas forman el 83% de la superficie total. Hay 144 pequeños lagos se encuentran dispersos por las grandes llanuras entre las montañas de arena. El agua es muy salada y su contenido mineral es alto. Sin embargo, en el borde de algunas de estas cuencas se produce agua dulce potable.
- desierto de Tengger, situado en la región sureste de Mongolia Interior, con una superficie de 36 700 km². En su cuenca se encuentran dispersos pantanos, que representan el 7% de su superficie total, así como colinas, valles, y llanuras. Hay 422 cuencas de lagos, grandes y pequeños, de los cuales 251 tienen agua que puede ser utilizada para la transformación del desierto.
- desierto de Mu-Us, situado en la parte norte de la provincia de Shaanxi al norte de la Gran Muralla y en la parte sur de Mongolia Interior. Su superficie es de 25 000 km². La precipitación anual llega a 250-440 mm aquí, por lo que esta zona es rica en aguas superficiales y subterráneas, que prevé una buena y variada vegetación.
Hay otros desiertos importantes, como el desierto de Horqin, de 24 600 km², en la parte oriental de Mongolia Interior; el desierto de Kumtag, de 19 500 km², al sureste del desierto de Lop Nor, en Xinjiang; el desierto de Ulanbuh, de 10 300 km², en la parte oriental del desierto de Alxa, en Mongolia Interior y limita al este con el río Amarillo; o la zona desértica de la cuenca de Qaidam, en la provincia de Qinghai, que cubre un área de 33 100 km².
Clima
El clima de China es muy variado, subtropical (a veces llamado «clima chino») en el sur (de la isla de Hainan en Shanghái) hasta el subártico en el norte (provincia de Heilongjiang), y marcado por el monzón. Es el monzón el responsable de una gran parte de la lluvia recibida por las diferentes regiones del país. La distribución de la población de China está relacionada con las zonas climáticas.
Si la diferencia de temperatura entre el norte y el sur es muy elevada en invierno, es mucho menor en verano. Así pues, la máxima media en enero es inferior a 0 ° en el norte de Heilongjiang y la temperatura puede bajar hasta 30– °C. Las medias del mes de julio superan los 20 °C. En comparación, la media de enero es superior a 10 °C en el centro y en el sur de Cantón llegan a 28 °C en julio. La costa sureste está muy expuesta a riesgo de huracanes de julio a septiembre. Estas tormentas tropicales provocan cada año importantes desastres causados por violentos vientos y por inundaciones.
Mapa de precipitaciones anuales. Alanmak~commonswiki. CC BY 2.5.
Huso horario
Pese a que China se extiende en el sentido este-oeste a lo largo de 61°36′ paralelos (entre la longitud 134°46ʼ79ʼʼ E y 73°33ʼ27ʼʼE) el país tiene un solo huso horario. Esto implica que en el extremo oeste el sol se encuentra en su máxima altura a las 3 p. m., mientras en el extremo este ello ocurre a las 11 a. m.. Debido a esto, los habitantes del extremo oeste han atrasado la vida para no comenzar las actividades de noche.
La explotación de la tierra:
- Las tierras arables: 14%;
- Cultivos permanentes: 0%;
- Pastos permanentes: 42%;
- Los bosques: 15% (est. 1993).
Los recursos en agua ascienden a 2.711,5 millones de metros cúbicos en los ríos y 828,8 millones extraídos de las capas subterráneas. El total de recursos disponibles es de 2.821,4 millones de metros cúbicos de los cuales el 80,9% se encuentran en la cuenca del Río Yangtze. En 1993, 498.720 km² eran tierras de regadío.
Mapa de la superficie cultivada (Año 1986)
Áreas protegidas de China
La IUCN constata la existencia de 2960 áreas protegidas en China, que cubren una extensión de 1.461.913 km2, un 15,62% de la extensión del país, y 48.126 km2 de áreas marinas, el 5,48% de la superficie marina. La información sobre la naturaleza de las zonas protegidas está restringida, mientras que algunas fuentes consideran que hay once parques nacionales, otras informan de 208 parques.(Anexo:Parques nacionales de la República Popular China) Hay muchas formas de áreas protegidas en China. Según su importancia relativa, pueden dividirse en dos o tres niveles (nacional, provincial y del condado). Los niveles más altos, áreas preservadas de bolsillo, sin caza, sin pesca, de conservación de recursos medicinales, de bosques por sus semillas o de fuentes de agua están restringidas a niveles provinciales. Los niveles más bajos, a nivel de granjas, son propios de los condados. El sistema de parques nacionales incluye muchas otras áreas de nivel inferior. También hay parques nacionales culturales, reservas naturales nacionales, áreas nacionales paisajísticas e históricas, áreas protegidas de concentración de fósiles, áreas nacionales sísmicas, geoparques nacionales, ecoparques, parques forestales nacionales de germoplama, parques estatales clave, parques nacionales en humedales urbanos, parques nacionales de humedales, parques de aguas naturales, parques naturales nacionales de pastizales, parques nacionales de desiertos, áreas protegidas desérticas arenosas nacionales, áreas nacionales protegidas marinas especiales y áreas de conservación de germoplasma acuáticos.
Además, hay 64 sitios Ramsar, 29 reservas de la biosfera de la UNESCO y 28 sitios Patrimonio de la humanidad.
Parques nacionales de China en 2021. SS – Trabajo propio. Map showing the first batch of national parks in China. CC BY-SA 4.0.
Original file (2,339 × 1,654 pixels),
Desastres naturales
Ciclones
Los huracanes son frecuentes, cinco por año, por término medio, a lo largo de las costas orientales y meridionales, y causan inundaciones en combinación con las lluvias del monzón. hay muchas tormentas en el oeste de china.
Urbanización
China se enfrenta a un masivo éxodo rural provocado por la industrialización de la agricultura, este éxodo ha aumentado el número de habitantes de las ciudades de los 77 millones en 1953 a 190 millones en 1980 y 470 millones en 2000 a unos 650 millones en 2008 (incluida una «población flotante» de 150 millones de trabajadores emigrantes).
Se han creado 246 nuevos pueblos a partir de 1990 hasta el 2008, y están previstas 400 nuevas ciudades antes de 2020 para acoger a los nuevos campesinos llegados a la ciudad. Antiguas ciudades, como Shenzhen o Chongqing han superado los 10 millones de habitantes. Entre 89 ciudades chinas de más de un millón de habitantes, 49 han sido creadas entre finales del decenio de 1980 y 2008. Solo el 45% de los ciudadanos chinos vivían en ciudades en 2008, pero esta tasa será del 60% en 2020, de acuerdo con los estudiosos que creen que el éxodo rural llegará a los 300 millones de habitantes en las ciudades. Está en desarrolló un primer proyecto de ciudad ecológica para 1 millón de habitantes.
Estos fenómenos de periurbanización y de urbanización se acompañan de un gran desarrollo automovilístico y de la red de carreteras, fuentes de contaminación, de pérdida de áreas naturales y agrícolas, así como de fragmentación ecológica del territorio
Influencia de la geografía en el desarrollo de la civilización china
- Aislamiento geográfico: Las montañas, desiertos y mares que rodean China proporcionaron un cierto grado de aislamiento natural. Este aislamiento permitió el desarrollo de una cultura relativamente autónoma, pero también dificultó el contacto temprano con otras civilizaciones.
- Agricultura: La geografía de China, especialmente en el norte y el sur, permitió el desarrollo de dos tipos de agricultura predominantes: el cultivo de trigo y mijo en el norte, y el cultivo de arroz en el sur. Esta dualidad agrícola tuvo un impacto profundo en las diferencias culturales y económicas entre las dos regiones.
- Hidrología: Los ríos, especialmente el Yangtsé y el Huang He, no solo sirvieron como fuentes de agua para la agricultura, sino también como importantes rutas comerciales y de transporte. Sin embargo, las frecuentes inundaciones del Huang He trajeron grandes desafíos, exigiendo organización social para la construcción de canales y diques.
Conclusión
La geografía de China ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de su civilización. Desde los fértiles valles fluviales hasta las montañas imponentes y los desiertos áridos, cada característica geográfica ha moldeado la vida económica, política y cultural del país. Las primeras civilizaciones chinas, como la Dinastía Xia, Shang y Zhou, se formaron en respuesta a estos desafíos geográficos, aprovechando los recursos naturales y enfrentando las dificultades ambientales para establecer un sistema político que persistió durante miles de años.
Este análisis te proporcionará una base sólida para comprender cómo la geografía influyó en la evolución histórica de las primeras dinastías y la estructura social de la antigua China.