«El que mora en el lugar secreto del Altísimo, permanecerá bajo la sombra del Todopoderoso«.
En la antigüedad, el uso apotropaico del Salmo 91 está ampliamente atestiguado. Formulaciones como “horror de la noche” (v. 5) o “plaga que hace estragos al mediodía” (v. 6) estaban relacionadas con los demonios por los que uno se sentía rodeado y amenazado. En este sentido, el Salmo 91 se cita en los Salmos apócrifos 11Q entre los Rollos del Mar Muerto. La traducción al griego fortaleció esta comprensión del texto:
«No tendrás miedo de un horror nocturno,
de una flecha que vuela durante el día,
de un acto que va de la mano en la oscuridad,
de una desgracia y un demonio del mediodía».
En los evangelios sinópticos (Mt 4,6 EU par.), es el propio diablo el que cita el Salmo 91 para tentar a Jesús. El Evangelio de Mateo describe a Jesús como el Hijo de Dios y el Hijo de David, que siempre puede confiar en la protección de Dios. Pero Jesús se niega a «forzar deliberadamente al Padre a intervenir para salvar».
El uso apotropaico hace que el Salmo 91 (según el recuento griego: Salmo 90) sea el texto bíblico más frecuentemente atestiguado por artefactos arqueológicos para la antigüedad, ya sea el texto completo del salmo o solo las palabras iniciales. Lo puedes encontrar como inscripción en paredes y tumbas, en piezas de joyería, tablillas de madera, trozos de papiro y pergamino.
Placa de marfil de finales del siglo VIII con Cristo pisando el león y la serpiente, ilustrando el versículo 13. (Foto:
Ninth century ivory plaque from Genoels-Elderen (present-day Belgium)
Según el midrash rabínico, Moisés escribió el Salmo 91 para protegerse contra los ataques demoníacos mientras ascendía a Dios. Sefer Shimmush Tehilim, Rashi y el rabino Moses Zacuto recomendaron usar el texto del salmo hebreo en los exorcismos; también debería permitir mágicamente a los prisioneros escapar. Tanto las fuentes judías como las cristianas coinciden en que es bueno rezar este salmo todos los días. En el judaísmo, el salmo era parte de las oraciones matutinas en Shabat y festivos; La costumbre de que la procesión fúnebre se detenga varias veces en un funeral para recitar el Salmo 91 también está documentada desde el principio. En el cristianismo, el Salmo 91 se ha atestiguado como una oración nocturna desde la antigüedad tardía (Casiodoro, Cesáreo de Arlés, Benito de Nursia). En la Liturgia Ortodoxa de las Horas, por otro lado, este salmo se reza por su mención del demonio del mediodía en la orilla del mediodía.
