El Sureste: Los Millares

A partir del 3500 a. C. y hasta el 2250 a. C., según unos, o entre el 3100 a. C. y el 2200 a. C. aproximadamente, según otros, en el sudeste peninsular se desarrolló una gran complejidad cultural cuyo exponente principal fue el poblado de Los Millares. (ver ref.Gilman Guillén, Antonio. Veinte años de Prehistoria funcionalista en el sureste de España. p. 75.). La mayoría de los yacimientos relacionados con este grupo se distribuyen por la provincia de Almería y el sector oriental de la de Granada, llegando hasta Murcia (Cabezo del Plomo en Mazarrón) y el sur de la provincia de Alicante (Les Moreres en Crevillente). Esta zona resulta ser la más árida de Europa, aunque la desertización bien puede tener a la población humana de aquella época como factor importante, ya que recientes estudios faunísticos y palinológicos indican que el medio ambiente del III milenio a. C. era bastante más fértil que el actual.

Entre los numerosos focos culturales del Calcolítico ibérico, el sureste peninsular destaca por su precocidad, densidad arqueológica y grado de complejidad social alcanzado. En esta región, caracterizada por un clima seco, un paisaje accidentado y la proximidad a vetas minerales, surgió una red de asentamientos fortificados, necrópolis monumentales y sistemas defensivos que anticipan rasgos propios de sociedades organizadas jerárquicamente.

En este contexto florece Los Millares, situado en el término municipal de Santa Fe de Mondújar (Almería), a orillas del río Andarax. Descubierto en el siglo XIX y excavado sistemáticamente a lo largo del XX y XXI, Los Millares no solo es el yacimiento más representativo del Calcolítico en la península Ibérica, sino uno de los más importantes de Europa occidental para entender el paso de las sociedades neolíticas a formas incipientes de centralización política y territorial.

Los Millares ofrece un ejemplo único de urbanismo prehistórico planificado: un gran poblado con varias líneas de muralla concéntricas, numerosas viviendas, una extensa necrópolis de tumbas colectivas tipo tholos y un cinturón periférico de fortines que controlaban el acceso y el entorno inmediato. Todo ello sugiere una organización social compleja, con capacidad para movilizar mano de obra, gestionar recursos y sostener una estructura de poder estable.

El desarrollo de esta cultura se explica por la posición estratégica del enclave —en una vía de paso natural entre la costa y el interior—, pero también por su acceso a materias primas valiosas, como el cobre, cuya explotación y circulación parece haber estado centralizada en manos de una élite local.

En definitiva, el sureste ibérico durante el Calcolítico no fue un simple foco cultural, sino una región pionera en el surgimiento de formas de complejidad social, cuyo estudio nos permite entender el paso de la aldea al núcleo fortificado, del clan al linaje dirigente, y del espacio comunitario al territorio controlado.

El poblamiento de Los Millares: arquitectura defensiva y organización planificada

El poblado de Los Millares constituye uno de los ejemplos más impresionantes de asentamiento fortificado prehistórico en la península Ibérica. Su diseño urbano no responde al crecimiento espontáneo o a una agregación dispersa de viviendas, sino a un modelo planificado y defensivo, adaptado tanto a la topografía como a las necesidades estratégicas de la comunidad que lo habitaba.

Un sistema de fortificación múltiple

El rasgo más sobresaliente del poblamiento es su complejo sistema de murallas. Los Millares cuenta con al menos tres líneas concéntricas de murallas construidas con piedra seca, reforzadas con bastiones semicirculares que sobresalen del perímetro y torres defensivas. Estos elementos no solo dificultaban el acceso, sino que permitían una defensa activa, con vigilancia y posibles puntos de ataque.

El acceso principal estaba cuidadosamente controlado mediante un pasillo en recodo, una especie de embudo entre muros, pensado para ralentizar a los atacantes y exponerlos al fuego defensivo desde varias direcciones.

Este dispositivo defensivo se completa con la existencia de más de una docena de fortines periféricos, situados a varios cientos de metros del núcleo principal. Estos fortines no eran viviendas, sino puestos de control y vigilancia, probablemente habitados de forma estacional por pequeños destacamentos. Su función era doble: anticipar cualquier amenaza exterior y controlar los movimientos dentro del territorio.

🏞️ Ubicación y emplazamiento

El asentamiento se sitúa sobre una colina amesetada, limitada naturalmente por los barrancos de la rambla de Huéchar y el río Andarax, lo que ofrecía una protección natural por varios flancos. Este emplazamiento elevado permitía controlar visualmente el entorno, incluyendo rutas de acceso desde el interior de la provincia hacia la costa. La elección del lugar no fue casual: se trataba de una posición defensiva privilegiada, ideal para vigilar el territorio y controlar los recursos circundantes.

Frente a un poblamiento muy disperso y de débil densidad demográfica de la etapa anterior, se implantó un modelo polarizado en torno a yacimientos de entidad y con cierto grado de urbanización, desde los que se vertebraba la explotación de sus respectivos territorios. Como ejemplos se pueden mencionar: los Millares, en el valle del Andarax; Almizaraque, en el bajo Almanzora; Terrera Ventura, en el área de Tabernas; el Tarajal, en el campo de Níjar; el Malagón, en el altiplano de Chirivel.

Dentro del recinto amurallado se han documentado zonas residenciales organizadas en terrazas, con viviendas de planta circular u oval, levantadas con muros de mampostería y cubiertas vegetales o de barro. Los espacios domésticos se articulaban alrededor de áreas comunes y caminos internos que conectaban distintas partes del poblado. También se han hallado estructuras dedicadas a tareas productivas, como hornos, silos y áreas de trabajo del cobre.

La planificación del poblamiento sugiere un grado notable de cohesión comunitaria y control centralizado, ya que el mantenimiento de murallas, caminos y accesos requería de una gestión colectiva del espacio y de los recursos.

La fortificación no se explica únicamente por un contexto de amenaza militar. Su presencia también expresa una forma de organización social en la que el control del espacio, la defensa del territorio y la exhibición de poder arquitectónico formaban parte de la identidad colectiva. Las murallas y fortines, además de proteger, comunicaban una idea de autoridad, jerarquía y pertenencia.

Los Millares, en este sentido, no es solo un poblado fortificado: es una manifestación arquitectónica de una nueva forma de vida, más compleja, más estructurada y más consciente de su relación con el territorio.

LOS MILLARES, reconstrucción digital de la que sin duda fue la PRIMERA CIUDAD de la Península Ibérica. Está situada sobre un espolón montañoso cuyas paredes caen a pico hasta la rambla de Huechar y el rio Andarax, entonces con caudal constante y navegable hasta su desembocadura en un amplio estuario hoy desaparecido bajo el delta formado por arrastres.

No fueron grandes focos de población, ya que su extensión normal rondaba la hectárea (excepto en los Millares, con una extensión de 4 a 5 ha de caserío). Es muy importante destacar el carácter permanente de estos poblados, demostrado por la existencia de murallas, las estructuras habitacionales con zócalo de piedra y el binomio necrópolis-poblado.

Las viviendas de Los Millares: estructura doméstica y vida cotidiana en el Calcolítico

El núcleo habitacional del yacimiento de Los Millares revela una imagen clara y coherente de cómo vivía una sociedad compleja del Calcolítico. Las viviendas excavadas hasta ahora permiten reconstruir tanto la organización interna del poblado como las dinámicas sociales de sus habitantes.

🏠 Estructura arquitectónica

Las casas eran principalmente de planta circular u oval, con diámetros variables —en general entre 3 y 5 metros—, aunque también se han documentado formas más alargadas. Estaban construidas con muros de mampostería de piedra unida con barro, y se cubrían probablemente con techumbres vegetales apoyadas en postes de madera, creando espacios resistentes y sencillos.

Los suelos eran de tierra apisonada, y en ocasiones aparecen estructuras internas como hogares, bancos corridos adosados a los muros o pequeñas plataformas que podrían haber servido para cocinar, sentarse o depositar objetos. Las casas solían agruparse en manzanas o conjuntos, separadas por calles estrechas o pasillos que permitían la circulación dentro del asentamiento.

Son de planta circular con zócalo de piedra, carecen de compartimentación interior, tienen hasta 6 metros de diámetro y presentan una dispersión aleatoria. Chapman, tomando como referencia la extensión de Los Millares y el número mínimo de defensores necesarios para rentabilizar sus imponentes fortificaciones, propone la cifra de unos 1000-1500 habitantes, lo que, para él, justifica la adjudicación a este centro del calificativo de “protourbano”. Estos rasgos generales son apreciables en otros yacimientos como el Cerro de la Virgen de Orce, El Malagón, Campos y Almizaraque.

🛠️ Funcionalidad y entorno doméstico

Dentro y fuera de las viviendas se han hallado evidencias de actividades cotidianas, como molinos de mano (para triturar grano), herramientas de sílex, punzones, fragmentos cerámicos y escorias de fundición de cobre. Esto sugiere que las tareas productivas —incluidas algunas metalúrgicas— no estaban necesariamente relegadas a espacios separados, sino que muchas actividades se realizaban en un entorno doméstico polivalente.

Es probable que las viviendas estuvieran organizadas en torno a unidades familiares extensas o linajes, aunque no existen pruebas concluyentes de grandes diferencias internas entre casas, lo cual podría indicar un cierto grado de equidad dentro del núcleo central, en contraste con la posible jerarquización expresada en la necrópolis o en el control del entorno exterior.

Interpretación social

La uniformidad relativa en el tamaño y disposición de las casas sugiere una estructura barrial o comunal, pero no debe confundirse con una sociedad igualitaria. El contexto fortificado, el control territorial y la necrópolis con tumbas diferenciadas indican que el poder no residía en la arquitectura doméstica, sino en el acceso a funciones especializadas, al ritual funerario y al control del trabajo.

Las viviendas, por tanto, nos hablan no solo de refugio o habitabilidad, sino también de una forma de organización social donde lo doméstico y lo productivo estaban entrelazados, y donde la arquitectura era funcional, pero integrada en un urbanismo colectivo planificado.

Las necrópolis

Una de las características más sobresalientes del yacimiento de Los Millares es la extensa y monumental necrópolis que rodea el asentamiento. Situada en las zonas periféricas al núcleo fortificado, esta necrópolis es una de las más importantes de Europa occidental en el contexto del Calcolítico, tanto por su tamaño como por la complejidad de sus tumbas y los rituales funerarios asociados.

⚱️ Un cementerio colectivo de tumbas tipo tholos

Se han documentado más de 80 estructuras funerarias, principalmente del tipo tholoi: cámaras circulares de piedra cubiertas por una falsa cúpula (bóveda por aproximación de hiladas), precedidas en muchos casos por un pasillo o corredor de acceso (dromos), y en ocasiones rodeadas por anillos o muros concéntricos de piedra que delimitaban el espacio funerario.

Estas tumbas eran de uso colectivo y reutilizable, lo que sugiere que funcionaban como panteones familiares o de linaje. En su interior se han encontrado los restos de múltiples individuos, dispuestos en diferentes niveles, lo que indica que los enterramientos se producían a lo largo del tiempo y que las estructuras tenían un valor duradero dentro del tejido social.

Se sitúan indefectiblemente en las inmediaciones de los poblados y están formadas por enterramientos megalíticos colectivos, tipo tholos en las comarcas bajas y cercanas a la costa, así como también cuevas e hipogeos hacia el interior. Suelen tener amplias cámaras circulares de hasta 6 metros de diámetro, pasillos de acceso y cubiertas cupulares. A veces, las cámaras se complementan con camaretas laterales secundarias. Los pasillos suelen aparecer segmentados a base de losas perforadas. Las cubiertas adoptan la forma de falsa cúpula, por aproximación de hiladas, afianzándose su construcción mediante el uso de un pie central.

En los Millares se han descubierto unas 90 tumbas, casi todas de cúpula (tholoi), excepto media docena que presentan cubierta monolítica plana. Los osarios se sitúan en la cámara, en el corredor o incluso en las camaretas. En determinados monumentos pueden llegar a corresponder a un centenar de individuos, aunque en otros no alcancen la decena, situándose la media en torno a 20. Las ofrendas están diseminadas, sin que resulte posible asociarlas a enterramientos concretos. Entre ellas hay cerámica lisa y decorada, herramientas líticas talladas y pulimentadas, piezas de adorno algunas veces sobre materiales exóticos, herramientas y armas de cobre, ídolos de piedra y hueso, etc. Este tipo de enterramientos nos pone de relieve una estructura de comunidad en grupos de parentesco, en que cada linaje o grupo de filiación contaba con un panteón que sería también signo externo de su respectivo grupo familiar.

Ajuares y diferenciación social

Junto a los restos humanos se han hallado ajuares funerarios que incluyen cerámica decorada, cuchillos de sílex, puntas de flecha, hachas de piedra pulida, objetos de cobre, abalorios de marfil o variscita, y elementos de adorno personal como collares, brazaletes o cuentas.

La presencia y calidad de estos ajuares varía significativamente, lo que ha llevado a los investigadores a interpretar la necrópolis como un reflejo de una sociedad jerarquizada, donde ciertos grupos o individuos gozaban de un estatus superior. Las tumbas más monumentales, situadas en posiciones destacadas y con acceso más complejo, estarían destinadas a élites o figuras de prestigio, mientras que otras más modestas corresponderían a sectores menos influyentes.

Función simbólica y territorial

Más allá de su función funeraria, la necrópolis de Los Millares cumplía una importante función simbólica y territorial. Al estar situada en torno al poblado y junto a los caminos de acceso, las tumbas actuaban como marcadores de identidad colectiva y como expresiones visibles de la memoria y el poder del grupo.

Este uso del espacio funerario como elemento de prestigio, memoria ancestral y control del territorio es un fenómeno común en muchas sociedades calcolíticas europeas, pero en Los Millares adquiere una escala sin precedentes en el contexto peninsular.

La necrópolis de Los Millares no es solo un campo de enterramiento: es una arquitectura de la memoria, donde se inscriben los lazos familiares, el acceso al prestigio, el control de los rituales y la afirmación de poder. En sus tumbas, Los Millares dejó testimonio de una sociedad en transformación, que ya intuía la desigualdad y la permanencia más allá de la vida.

Útiles

La cultura material hallada en Los Millares y otros yacimientos del sureste peninsular como Almizaraque refleja una sociedad con una tecnología plenamente consolidada y una clara división funcional del trabajo artesanal. Aunque la mayoría de los objetos eran producidos en un contexto doméstico, algunas evidencias sugieren incipientes formas de especialización y distribución regional, rasgo característico de sociedades en proceso de jerarquización.La gran mayoría de los artefactos y adornos hallados en los yacimientos fueron elaborados localmente. Las cerámicas son muy toscas, aunque, a veces, presentan engobes rojos o negros (a la almagra). Normalmente es lisa, salvo en el caso de los llamados vasos simbólicos, decorados con motivos oculados o soliformes.

También existen algunas vasijas pintadas.

Entre los útiles líticos destacan largas láminas de sílex con anverso facetado y, sobre todo, puntas de flecha losángicas, cruciformes con pedúnculo y de profundísima base cóncava. Hay también puñales y alabardas, pero son excepcionales. El pulimento de piedra se reservaba para hachas, azuelas y algunos ídolos (antropomorfos, placa, betilos). Se puede deducir la existencia de unas redes de distribución de materia prima lítica.

En hueso y asta abundan punzones, agujas y espátulas, siendo raros los adornos (como alfileres y botones) y los ídolos, de los que se atestigua, no obstante, un buen lote de tipo oculado en Almizaraque.

La producción de estos bienes era de carácter doméstico: hay constancia de actividades artesanales, como la talla del sílex, en el interior de las viviendas de Almizaraque y los Millares. Sin embargo, ciertos datos sugieren la aparición de especialistas, ya que algunas cerámicas de estos dos poblados, alejados entre sí 80 km, parecen proceder de un mismo taller, según los análisis de pasta.

🏺 Cerámica: entre la funcionalidad y el simbolismo

La cerámica encontrada en Los Millares es en su mayoría tosca y de factura sencilla, modelada a mano y cocida en hornos rudimentarios. Sin embargo, no por ello carece de interés:

• La cerámica lisa es la más abundante, aunque algunas piezas presentan engobes rojos o negros, especialmente mediante la técnica del engobe a la almagra, aplicada para obtener acabados más brillantes o decorativos.

• Existen vasijas pintadas en casos excepcionales, probablemente asociadas a contextos rituales o de prestigio.

• Destacan los llamados “vasos simbólicos”, decorados con motivos oculados (ojos esquemáticos) o soliformes (rosetas o soles), que han sido interpretados como elementos rituales o ideológicos, vinculados quizás a creencias astrales o protectoras.

Industria lítica: precisión técnica y redes de intercambio

En el ámbito de la lítica tallada, se observa una tradición técnica bien asentada:

• Se han hallado láminas de sílex de gran tamaño, con anverso facetado y gran regularidad en el tallado.

• Las puntas de flecha son uno de los objetos más característicos, con tipologías muy definidas: losángicas, cruciformes con pedúnculo y otras de base cóncava profundamente reentrante.

• Aunque menos frecuentes, también aparecen puñales y alabardas, lo que sugiere el inicio de una tecnología armamentística incipiente.

El pulimento de piedra estaba reservado para útiles como hachas, azuelas y algunos ídolos, cuya función podía ser tanto práctica como simbólica. La dispersión de ciertos tipos de sílex sugiere redes de distribución de materias primas, y probablemente también de objetos acabados, lo que refleja una cierta organización económica supralocal.

Objetos en hueso y asta: funcionalidad cotidiana

La industria ósea también tuvo un lugar relevante en la vida cotidiana:

• Se han documentado punzones, agujas, espátulas, utilizados para el trabajo textil, la alimentación o tareas artesanales finas.

• Son más raros los objetos decorativos, aunque hay testimonios de alfileres, botones y pequeños ídolos en materiales orgánicos.

• En yacimientos como Almizaraque, se ha recuperado un conjunto significativo de ídolos oculados tallados en hueso, lo que refuerza la conexión entre la artesanía y las creencias simbólicas.

🛠️ Producción y organización artesanal

En líneas generales, la fabricación de estos objetos era de carácter doméstico: se han hallado talleres de talla lítica en el interior de las viviendas tanto en Los Millares como en Almizaraque, lo que indica una producción integrada en la vida cotidiana. Sin embargo, hay indicios que apuntan a una incipiente especialización artesanal:

• Análisis de la pasta cerámica de algunos recipientes hallados en Los Millares y Almizaraque —separados por más de 80 km— muestran similitudes químicas que podrían indicar la existencia de un mismo taller o tradición alfarera compartida.

• Esto plantea la hipótesis de que ciertas formas de producción (al menos la cerámica más elaborada o ritual) estaban centralizadas en manos de artesanos especializados, lo cual implica un nivel organizativo superior al doméstico.

La cultura material de Los Millares revela una sociedad técnicamente avanzada, con un amplio dominio de la piedra, el hueso y la cerámica, y con signos de distribución regional, simbolismo ritual y diferenciación en los procesos de producción. Aunque la producción seguía siendo mayoritariamente doméstica, estos indicios de especialización y circulación de bienes refuerzan la idea de un sistema social en transformación, que va más allá de la mera subsistencia y apunta hacia formas más complejas de economía, identidad y prestigio.

Metalurgia

La introducción del trabajo del cobre en la península Ibérica marca uno de los hitos fundamentales del Calcolítico, y el yacimiento de Los Millares representa uno de los centros más avanzados de esta nueva tecnología en el occidente europeo. La metalurgia no sustituyó de inmediato a los materiales tradicionales, como la piedra o el hueso, pero sí introdujo formas nuevas de producir, intercambiar y ejercer poder que marcaron profundamente la evolución de las sociedades calcolíticas.

🛠️ El cobre como innovación técnica

La metalurgia en Los Millares se centró exclusivamente en el trabajo del cobre, el primer metal conocido y utilizado por las comunidades prehistóricas. Este mineral podía obtenerse en estado nativo o a través de la fundición de minerales como la calcopirita o la malaquita, presentes en las vetas del sureste ibérico, especialmente en zonas cercanas como la Sierra de Gádor o la cuenca minera de Almería.

Los objetos metálicos hallados en Los Millares incluyen:

• Punzones y punzones planos.

• Agujas.

• Alfileres o elementos de adorno.

• Cinceles o pequeños instrumentos de corte.

No se trata aún de una metalurgia orientada a la fabricación de armas, sino más bien de objetos utilitarios o simbólicos, lo que subraya el carácter experimental, artesanal y socialmente limitado del uso del metal en esta fase inicial.

🔥 Técnicas metalúrgicas: fundición y martilleo

Los análisis de escorias y fragmentos de crisoles encontrados en el yacimiento muestran que los habitantes de Los Millares conocían y practicaban la fundición del mineral en pequeños hornos o fuegos controlados, utilizando recipientes cerámicos resistentes al calor. El cobre fundido se vertía en moldes o se trabajaba por martilleo en frío y posterior recocido, una técnica que permitía dar forma y reforzar el metal tras su endurecimiento.

Estas actividades no eran comunes en todas las viviendas, lo que sugiere la posible existencia de zonas específicas para el trabajo del metal, o incluso de artesanos especializados dentro de la comunidad.

El valor simbólico y social del metal

Más allá de su uso práctico, el cobre tenía en esta etapa un valor simbólico y social elevado. Su rareza relativa, su brillo y su resistencia lo convirtieron en un material asociado al prestigio, al ritual y al estatus. En algunos enterramientos se han hallado objetos de cobre como parte del ajuar funerario, lo que indica que su posesión estaba probablemente restringida a ciertos individuos o grupos de poder.

Así, la metalurgia no solo transformó la técnica, sino también las estructuras de poder: quien controlaba el acceso a los minerales, los procesos de fundición o la distribución del metal, acumulaba una forma nueva de autoridad dentro de la comunidad.

La metalurgia pudo ser, en algún caso, exclusiva de unos pocos especialistas y estar relativamente centralizada. Pero la producción de objetos de metal no fue grande, limitándose a fabricar herramientas como hachas planas, cinceles, leznas y sierras, así como algunas armas: puñales triangulares y navajas curvas.

La existencia de cobre trabajado en Los Millares y su comparación con objetos similares hallados en otros yacimientos del sur y sureste peninsular sugiere la integración del asentamiento en redes de intercambio a media y larga distancia. Algunas piezas metálicas o materias primas podrían haber circulado entre comunidades conectadas, lo que implicaba una organización del territorio mucho más densa y articulada de lo que se pensaba para este periodo.

En el caso de El Malagón, los filones de cobre cercanos parecen explicar su emplazamiento. Cabría pensar entonces en la posibilidad de la existencia de poblados mineros especializados en obtener la materia prima, como El Malagón y El Hártela, pero en estos solo hay mínimas trincheras, al contrario de lo que sucede en los Balcanes, donde se atestiguan enormes minas. (ver ref.«El calcolítico en la Península Ibérica (España)». Artehistoria. Archivado desde el original.).

En casi todos los asentamientos hay indicios de actividades metalúrgicas. En Almizaraque se detectan en bastantes cabañas, lo que nos indica el ámbito familiar de tal práctica, pero en Los Millares ha llegado a individualizarse un amplio taller rectangular en el que puede seguirse con detalle todo el proceso de trabajo metalúrgico. Tal vez esto sea indicio de la existencia de especialistas autónomos dedicados a estos menesteres.

La metalurgia del cobre en Los Millares no fue una actividad masiva ni generalizada, pero sí un elemento transformador que sentó las bases de nuevas relaciones de producción, nuevas formas de prestigio y nuevas dinámicas sociales. A través del control del metal, el Calcolítico dio sus primeros pasos hacia una economía más compleja, donde la tecnología empezaba a convertirse en un factor de diferenciación social.

La sociedad de Los Millares: jerarquía, especialización y poder en el Calcolítico

El estudio del poblamiento, la arquitectura funeraria, los ajuares y la organización productiva del yacimiento de Los Millares revela la existencia de una sociedad compleja y jerarquizada, muy alejada del modelo igualitario que caracterizaba a muchas comunidades neolíticas anteriores. A finales del IV y durante el III milenio a.C., Los Millares representó una forma social intermedia entre la aldea comunitaria y la jefatura tribal, con signos claros de diferenciación de roles, acceso desigual a recursos y estructuras incipientes de autoridad.

A partir del cementerio de los Millares puede afirmarse que la sociedad calcolítica del sureste estaba en proceso de jerarquización. En principio, una necrópolis megalítica se correspondería con una sociedad segmentaria en la que cada tumba es patrimonio de un grupo familiar de entre los varios que, en régimen de igualdad, se aglutinan en una unidad superior. Pero Chapman ha advertido que en Los Millares:

1. No todas las tumbas cuentan con la misma riqueza de ajuares, concentrándose en unas pocas los suntuarios: cerámicas simbólicas, elementos importados (ámbar, marfil, cáscara de huevo de avestruz), piezas metálicas, objetos campaniformes, etc.
2. En el interior de los sepulcros hay zonas en que se concentran las ofrendas más destacadas, tal vez para individualizar a ciertos individuos de los demás.
3. Algunos monumentos denotan mayor complejidad arquitectónica, lo que supone una mayor inversión de trabajo.
4. Las tumbas más ricas y complejas están más cerca de la muralla.

Todo ello se podría interpretar como testimonio de la aparición de unas élites en el contexto de una sociedad incipientemente jerarquizada, de la que faltarían otros tipos de evidencias arqueológicas, como serían edificios singulares o viviendas realmente distinguidas por concentraciones excepcionales de riqueza.

Estructura social jerarquizada

Los distintos elementos arqueológicos —como las tumbas monumentales, los fortines periféricos, los ajuares diferenciados o la planificación del poblado— permiten deducir la existencia de una organización social piramidal. Aunque no hablamos aún de un “Estado”, sí se puede hablar de:

• Grupos dirigentes o linajes de prestigio, identificados por su enterramiento en tholoi más complejos y con ajuares más ricos (objetos metálicos, ídolos, cerámica simbólica).

• Especialistas técnicos, como alfareros o metalúrgicos, posiblemente reconocidos por su conocimiento y control de ciertas técnicas productivas.

• Población general que ocupaba viviendas de tamaño estándar, participaba en tareas agrícolas, ganaderas, artesanales o de construcción colectiva.

Esta estratificación social parece reflejarse más en el ámbito funerario y productivo que en el doméstico, donde las casas no muestran diferencias tan marcadas en cuanto a tamaño o disposición.

División del trabajo y especialización

La existencia de talleres líticos y metalúrgicos, así como la posible circulación de cerámicas producidas en talleres comunes (como sugieren los análisis de pasta), indican una incipiente especialización del trabajo, con algunos individuos o grupos dedicados a tareas específicas:

• Talla de sílex y producción de útiles líticos.

• Fundición y moldeado del cobre.

• Producción cerámica (incluyendo vasos simbólicos).

• Elaboración de ídolos y objetos de adorno en hueso, piedra o marfil.

Esta diferenciación funcional, aún dentro de una economía de base agrícola, indica una sociedad capaz de organizar el trabajo por competencias, una característica fundamental en el camino hacia estructuras más complejas.

Control territorial y poder político

La existencia de un sistema defensivo altamente desarrollado —tres murallas concéntricas, fortines exteriores, pasillos en recodo— no responde únicamente a amenazas externas, sino también a la necesidad de organizar, proteger y mostrar el control sobre un territorio definido.

Este dominio del espacio sugiere la presencia de una élite dirigente que:

• Coordinaba la construcción y mantenimiento de las defensas.

• Organizaba la producción y almacenamiento de recursos.

• Posiblemente regulaba el acceso a ciertos bienes (como el cobre o los ídolos).

• Controlaba rutas de intercambio o alianzas con otros núcleos.

La combinación de poder militar, religioso (por control del rito funerario) y económico indica una autoridad centralizada, aunque aún basada en redes familiares o tribales más que en instituciones permanentes.

Ideología y cohesión social

Elementos como los ídolos oculados, los vasos simbólicos y el carácter monumental de la necrópolis apuntan a una ideología compartida, probablemente basada en el culto a los ancestros, la protección mágica y la legitimidad del linaje. Esta dimensión simbólica era crucial para reforzar el orden social y justificar las diferencias de estatus dentro de la comunidad.

Además, la participación colectiva en la construcción de murallas, fortines y tumbas sugiere una forma de cohesión social basada en el trabajo comunitario, aunque estructurada jerárquicamente.

La sociedad de Los Millares representa un modelo pionero de organización social compleja en la península Ibérica. A medio camino entre la comunidad agrícola y el estado primitivo, Los Millares muestra ya formas de jerarquía, especialización y liderazgo, basadas en el control del territorio, la producción y los rituales funerarios. Fue una sociedad en transformación, que anticipa muchas de las dinámicas que dominarán el Bronce y la protohistoria peninsular.

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LOS MILLARES, reconstrucción de la puerta principal del conjunto. Parte de las murallas, tumbas y fortines han sido excavadas. En un sector alejado del área arqueológica, se han reconstruido a su tamaño real chozas, murallas, torres y tumbas para su visita. (Fuente: Patrimonio Urbano Almeriense) 

Las necrópolis

Como en tierras almerienses, se implanta el binomio poblado-necrópolis. Otra característica es la generalización de los monumentos de cúpula o tholoi, sin embargo, ello no supuso ruptura respecto al pasado, porque muchísimos de los grandes dólmenes anteriores se siguieron usando, tal es el caso de Anta Grande de Olival da Pega, en Reguengos (Portugal). Otros dólmenes, como el de Comenda de Igreja, se vieron sustituidos por los modernos tholoi, pero que se construyeron en el interior de los mismos túmulos, acreditando la persistencia del carácter sagrado de los respectivos lugares.

 

LOS MILLARES cámara sepulcral colectiva. Recreación de un enterramiento en un tholos, estructuras, ritos, objetos procedentes de Egipto y Medio Oriente apuntan a que los millarenses tuvieron contactos comerciales con el Mediterráneo Oriental…..pero sobre el 2.300 antes de Cristo

En la zona del Tajo final también fueron comunes los enterramientos en cuevas artificiales excavadas en la roca, pudiéndose poner de ejemplos los de Alapraia y Palmela. El momento culminante de su utilización debió ser la Edad del Cobre, los ajuares son de esta época y del campaniforme, pero su origen se retrotrae al Neolítico, lo que prueba la continuidad funeraria.

Ritos funerarios

Se trata de sepulturas colectivas, probablemente correspondientes a distintos linajes familiares, lo cual no representa diferencia alguna respecto al ritual megalítico anterior. Sin embargo, hay ciertos cambios, no solo en unos ajuares específicos de esta época, sino también en la subdivisión del espacio interno de las sepulturas mediante camaretas o nichos, respondiendo esto tal vez a una necesidad social de individualizar a ciertos personajes. Un ejemplo en este sentido lo proporciona el sepulcro de cúpula número 3 de Alcalar, en el Algarve. En uno de sus nichos se recuperó un ajuar excepcional, constituido por alabardas, hachas, sierras y otros objetos de cobre.

Permanece la estructura de la sociedad segmentaria anterior, pero la progresiva complejidad económica de los grupos del Cobre estimula la aparición de dirigentes, cuyas tumbas, sin ser individuales, se diferencian del resto.

Los ajuares

Los materiales que se detectan en los enterramientos coinciden con los domésticos, pero se observa cierta especialización. Como en la etapa megalítica anterior, el sílex es importante: las pequeñas puntas de flecha y los microlitos son sustituidos por puntas de base cóncava o recta con retoque invasor. También en sílex se encuentran grandes láminas retocadas y en la Extremadura portuguesa son muy importantes las alabardas de sílex, que se tallan bifacialmente. La cerámica en los tholoi del Algarve y el Guadiana-Guadalquivir se distingue sobre todo por los platos de “borde almendrado”. El motivo decorativo de los ojos comparece en todo tipo de objetos, siendo distintivos de las llamadas “cerámicas simbólicas”. También encontramos hachas y azuelas de piedra pulimentada, piezas de cobre (primero las hachas planas y luego puñales de lengüeta y puntas palmela en la fase campaniforme). Encontramos también adornos como colgantes, cuentas de collar de piedra y, excepcionalmente, de oro y marfil. Sin embargo, las piezas funerarias clave del Suroeste son los ídolos, que son auténticas manifestaciones de religiosidad. Los ídolos tienen rasgos antropomorfos y pueden fabricarse en arcilla, pizarra, hueso e incluso marfil.

Vasija decorada con el «idolo de los ojos de buho», Los Millares (Almeria), Cultura Calcolitica (cobre), la más antigua ciudad de la Península Ibérica.

Entre los más abundantes se encuentran los ídolos-placa de pizarra con abigarrada decoración, cuyo origen se sitúa en las últimas etapas neolíticas. A partir de la Edad del Cobre se individualizan los hombros y la cabeza, se les dotará de ojos y mantendrán una perforación para colgar. Son uno de los elementos más representativos del Suroeste peninsular.

Otros ídolos en la misma línea decorativa son los báculos o bastones, que tienen forma de maza. Otros ídolos son los betilos, cilíndricos y suelen ser de caliza muy blanca. Muestran en una de sus caras la típica decoración de ojos circulares.

En el caso de los ídolos-falange, los ojos aparecen grabados o pintados. Este modelo es también frecuente en el Sureste.

Los ídolos, en general, aluden mayoritariamente a un mismo símbolo: la “divinidad de los ojos”. ¿Quién era esa divinidad y cuál era su significado? Se trata, por regla general, de un personaje femenino, lo cual ha servido para identificarlo con la diosa Madre o diosa de la Tierra de las comunidades campesinas neolíticas. La diosa, en tal sentido, sería como Ceres o Cibeles, se presenta como garante de riqueza, de fecundidad, de buenas cosechas. Para algunos autores resulta problemático que la mayoría de las estatuillas de esta diosa aparezcan en un panteón funerario, por lo que ven en ellas representaciones de aves nocturnas, como la lechuza (los “tatuajes” de los oculados corresponderían al disco facial de estas rapaces). Childe defiende una postura conciliadora: “parece que la antigua diosa de la fertilidad se hubiera transformado en una diosa de la muerte”, tal vez como una diosa de la resurrección. Por último, los ídolos se esgrimieron como base de los planteamientos orientalistas, porque hay ídolos-placa en Chipre y símbolos oculados en los Balcanes y Chipre, incluso se puede hablar de paralelos intermedios en Sicilia. No obstante, en la actualidad no existe en la Península ni un solo caso de importación oriental. Tal vez, bajo la relativa unidad formal de estos objetos, subyace un mismo simbolismo y contenido religioso en el Mediterráneo.